Генерал армии А. А. Епишев

Через несколько дней Алексей Алексеевич прочитал газету «Правда» за 27 мая 1943 г. В номере публиковалось постановление Совета Народных Комиссаров СССР «О присвоении воинских званий высшему начальственному составу Красной Армии». Ему также было присвоено звание генерал-майор. Алексей Алексеевич понял: состоялось и решение о назначении его членом Военного совета 40-й армии.

Так как А. А. Епишев оставался в кадрах, военная форма у него была. «Надел генеральские погоны и поехал в 40-ю армию, на Курскую дугу, — писал он впоследствии. — Отсюда и начались мои фронтовые дороги».

Глава III С ВЕРОЙ В ПОБЕДУ

Член Военного совета

Дорога петляет по степи, то огибая сухие овраги, то обходя заболоченные лощинки. Густая пыль, поднятая танками, автомашинами, клубится над степью. А. А. Епишев, обгоняя на газике одну за другой колонны пехоты, артиллерии, убеждался в том, что план преднамеренной обороны на Курской дуге, с которым он в общих чертах был ознакомлен в Военном совете фронта, выполняется. Пополнения ускоренным маршем выдвигаются и на южный фас Курского выступа, чтобы усилить дивизии 40-й армии. Здесь месяц назад был остановлен противник, пытавшийся весной взять реванш за Сталинград. Сюда направлялся и Алексей Алексеевич. Ему предстояло сменить на посту члена Военного совета армии генерал-майора И. С. Грушецкого, который назначался членом Военного совета Степного фронта.

В штабе армии А. А. Епишев встретил знакомых людей. С командующим армией генерал-лейтенантом К. С. Москаленко он познакомился в первый год войны под Харьковом. Алексею Алексеевичу понравились энергичные действия командующего. Он быстро разбирался в сложной обстановке, умел выслушивать и предложения работников обкома, учитывать их в своих решениях. В свою очередь К. С. Москаленко хорошо запомнились встречи в прифронтовой зоне с секретарем Харьковского обкома партии.

В своих воспоминаниях он отмечал: «Прибытие Алексея Алексеевича Епишева на должность члена Военного совета армии радовало меня по многим причинам... Его большой опыт политической работы дополняли знания, полученные им в свое время в Военной академии механизации и моторизации РККА. Словом, генерал-майор А. А. Епишев сразу окунулся в работу, и мы с ним с первых же дней нашли общий язык в деле руководства войсками. С этого и началась наша совместная деятельность, которой суждено было продолжаться до последних дней войны и вырасти в настоящую дружбу»[61].

Рожденная на фронте дружба связывала двух военачальников долгие годы. Помнится, на учениях «Запад-81» журналисты попросили Маршала Советского Союза К. С. Москаленко сфотографироваться. Кирилл Семенович тут же выдвинул встречное предложение:

— Ищите А. А. Епишева. Хочу сфотографироваться с ним.

С членом Военного совета 40-й армии генерал-майором К. В. Крайнюковым Алексей Алексеевич был меньше знаком. Знал только, что он кадровый политработник, участник гражданской войны. С первых дней войны Константин Васильевич находился на фронте. В бой вступил на советско-румынской границе в составе 2-го кавалерийского корпуса, возглавляя политорганы дивизии, корпуса. У него можно было многому поучиться, и прежде всего организации партийно-политической работы в боевых условиях.

К Курской битве советские войска пришли закаленными в суровых битвах. Во много раз возросла боевая мощь нашей армии, достигло зрелости полководческое искусство командиров, получили развитие все направления партийно-политической работы. Она стала по-настоящему боевым оружием.

А. А. Епишев, конечно, представлял техническую вооруженность войск. Те эшелоны с тысячами танков, самолетов, артиллерийских орудий, которые ежедневно отходили от заводов Урала, Сибири, на фронте создавали прочную материальную основу высокой боеспособности войск. Но теперь, бывая в соединениях и частях, он с удовлетворением отмечал для себя, насколько высоко поднялся технический уровень Красной Армии, как она преобразилась. Могучая боевая техника, первоклассное оружие, хорошо обученные кадры — результат титанической работы партии Ленина, советского народа — народа-труженика, борца. Сознание этого рождало законную гордость.

Времени для принятия дел А. А. Епишеву обстановка не отпустила. С первых дней надо было включаться в работу, требующую энергии, воли, знаний. Он был причастен теперь к осуществлению военного и политического руководства войсками. Вместе с другими членами Военного совета он нес ответственность перед партией и правительством за обучение и воспитание, воинскую дисциплину и политико-моральное состояние личного состава, укомплектование и материально-техническое обеспечение войск, их боеспособность и боеготовность. Не так просто было входить в круг столь ответственных обязанностей. Помогали опыт партийной работы, знания военного дела, настойчивость, умение улавливать то главное, от чего в конечном счете зависит общий успех.