Гении тоже люди… Леонардо да Винчи

– А куда в таком случае будешь ходить ты, Чезаре, для своих амурных развлечений? Нет, этого делать нельзя, ведь Рим без таверн как женщина без пышных бедер. Нужно придумать новый источник дохода. Что есть у римских дворян?

– Деньги, отец, и власть!

– Мы ненавидим деньги и власть, когда они в чужих руках, Чезаре! Чтобы восстановить справедливость, надо эти деньги у них отобрать в пользу Святого престола. Но как?

– Я не знаю, Святой Отец.

– Дворяне наши обладают не только деньгами и властью. Еще у них есть волосы на лице, так? Введем же налог на бороды, что нам мешает это сделать? – Папа торжествующе посмотрел на сына, – хотят красоваться ими – пусть носят на здоровье как символ благосостояния! Уж Господь-то наш возражать не станет – он сам, говорят, был бородатым. Но за все надо платить! Бедняки же и чернь пусть бреются – от этого Рим станет чище!

– Ты думаешь, что и мне надо побриться, отец? – спросил Чезаре, прикоснувшись к своей красивой бороде и кинув восхищенный взгляд на зеркало.

– Как считаешь нужным, кардинал Чезаре Борджиа. Но вспомни, твой кумир Юлий Цезарь, да и великий завоеватель Александр Македонский – они ведь тоже бороды не носили, приблизившись к цивилизации. Итак, довольно с нас лирики. Повсюду предвестники дурных времен. Мусульманская Турция давно предвкушает захватить Венецию, этот лакомый кусочек Италии. Если они завоюют Рим, они превратят базилику Святого Петра в мечеть и изменят имя города, как они это сделали 40 лет назад, когда завоевали Константинополь и назвали его Стамбулом, а в соборе Святой Софии сейчас мечеть.

– Мы не настолько сильны, чтобы допустить войны с турком, отец!

– Войны будут всегда, покуда есть что делить, сын мой! Кстати, ты помнишь, что Изабелла Кастильская отправляла экспедицию некоего Христофора Колумба для открытия Нового Света. И предприятие это, поначалу вызывавшее у всех недоверие, увенчалось, как ни странно, успехом. В доказательство, Колумб забрал нескольких индейцев на борт в качестве пленников и привез с собой в Испанию. Вот, кстати, испробуй-ка эту диковинку. – Папа взял со стола длинную глиняную трубку с чашкой, форма которой, как показалось Чезаре, напоминала голову Люцифера. –Это вчерашний подарок испанского посла, доставленный из Нового Света. -Он поджег сухую траву в трубке:

– Трава эта называется «табак». Им забавляются тамошние жители, краснокожие туземцы.

– Почему «краснокожие»? – удивился Чезаре.

– Кожа у них цвета заходящего солнца. А нас, европейцев, они называют «бледнолицыми». Возьми же трубку, Чезаре, – он протянул ее сыну, -и потяни дым в себя. – душа в этот момент ненадолго улетает в рай! Ну же, не бойся, тебе должно понравиться!

Чезаре сделал глубокую затяжку и истошно закашлял. Дым мгновенно затуманил ему голову и вызвал удушье:

– Что за бесовщина, Святой Отец, этот вонючий дым изо рта?! Господь наверняка накажет меня за связь с лукавым!

– К счастью, это не так. Если бы Господь наказывал нас за каждое прегрешение, Чезаре! О чем Мы говорили? Ах, да, так вот, главной целью Изабеллы Кастильской теперь становится колонизация этих земель. Колумб сообщил, что туземцы чрезвычайно наивны и с огромной щедростью делятся всем, что им принадлежит. Если у них попросить какую-нибудь вещь, они никогда не откажут. Напротив, они сами предлагают делиться с кем угодно. Он пообещал королеве привезти из своего следующего путешествия столько золота, сколько ей нужно, и столько рабов, сколько будет угодно. И Изабелла выделила для его второй экспедиции 17 кораблей и более полутора тысяч человек.

– Огромная трата денег…

– Отнюдь. Это правильные расходы, Чезаре! Испанский посол рассказывал, что они создадут на новых землях постоянные колонии, и на плодородных тех землях будут созданы плантации. В горах – построят рудники для добычи огромных залежей металла. Они привезут оттуда тысячи молодых рабов, пряности, семена растений – как говорил посол, там есть необычайно вкусные картофель и маис. А еще – драгоценные камни и самое главное – золото. Золото – вот что является символом власти и богатства, Чезаре! Оно гораздо более значимо, чем земля, ибо с его помощью можно купить все что угодно.

– Да, Ваше Святейшество, весь Рим только и судачит об этом. Говорят, на землях тех золото валяется под ногами – целые россыпи – только наклонись и возьми. Эти открытия принесут огромные богатства Испании.

– Изабелла просит Нашего Папского благословения и признания Святым Престолом ее прав на завоеванные земли. Придется ей уступить, отказать не получится, – почесал Папа свой затылок. Затем, вздохнув, молвил:

– Иногда надо проиграть в малом, чтобы преуспеть в большем! Европейские монархи не хотят объединения Италии. Но всех их роднит одно – они ведут себя как дети. И это Наш козырь! Мы вот что сделаем – Мы ублажим короля Португалии, дав ему исключительные права на новые земли, открытые Васко да Гамой на берегах Африки. А императору Священной Римской Империи Максимилиану Габсбургскому Мы скажем, что Папа полностью поддерживает его в борьбе с Англией.