Генрих Шестой глазами Шекспира

Чтобы понять весь драматизм положения Эксетера, придется вернуться назад на целых 100 лет. Итак, жила-была девушка из рода Плантегенетов, звали ее Джоанной. Была она красивой и веселой и носила прозвище «Прекрасная Дева Кента». На нее положил глаз Томас Холланд, служивший у тогдашнего короля Эдуарда Третьего. Рода он был рыцарского, но не старший сын в семье – стало быть, не наследник, то есть безземельный. Уж как там все происходило, нам неведомо, а только Джоанна вышла за него замуж. И было ей в тот момент то ли 11, то ли 12 лет, а жениху – 24 или 25. Обстоятельства заключения брака выглядели сомнительно и до сих пор с точностью не выяснены. Король отнесся к событию снисходительно, а вот мать девушки осталась крайне недовольна, и как только Томас Холланд отправился в очередной крестовый поход, развила бурную деятельность. Телефонов еще не было, телеграфа тоже, письма с полей сражения шли долго, и мать Джоанны, воспользовавшись длительным отсутствием вестей от зятя, быстренько объявила его погибшим и организовала свадьбу дочери с неким Уильямом Монтегю, наследником тогдашнего графа Солсбери. Случилось это буквально через год после первого замужества Джоанны, то есть она как была девочкой-подростком, так и оставалась. Вряд ли ей сильно хотелось замуж за Монтегю, но выхода не было: сопротивляться родительской воле английские девушки не могли. Таковы правила. А тут – откуда ни возьмись! – вернулся Холланд, живой и здоровый. На протяжении следующих нескольких лет Джоанна продолжала оставаться законной женой Уильяма Монтегю и жила с ним, но в 1346 году Томасу Холланду, наконец, повезло: он отличился в нормандской кампании, взял в плен очень крупного французского военачальника, а английский король Эдуард Третий выкупил пленного у Холланда за огромную сумму. Холланд разбогател и смог начать судебную тяжбу по возвращению себе любимой супруги. Видно, он и вправду сильно любил Джоанну, если столько лет ждал и копил силы для рывка. В течение двух лет шли разбирательства, в том числе и в папской курии, и Холланд победил: брак Джоанны с графом Солсбери был объявлен недействительным, а сама она признавалась папской буллой законной женой Томаса Холланда. Они прожили в браке 13 лет и родили пятерых детей. В 1360 году Томас Холланд умер, оставив 32-летнюю Джоанну вдовой. Но уже через год она стала женой старшего сына короля Эдуарда Третьего, который давно положил глаз на красавицу-родственницу и сделал предложение сразу же, как только она овдовела. Не без трудностей, разумеется. Во-первых, Джоанна была как-никак двоюродной сестрой короля, то есть приходилась его сыну теткой. Во-вторых, этот самый сын по прозвищу Черный Принц был крестным отцом ее первенца. В общем, родство достаточно близкое, нужно испрашивать разрешения у Папы Римского. Испросили, получили. Хотя многие, конечно, удивлялись: старший сын короля, принц Уэльский, наследник престола – и вдова с пятью детьми и скандальным прошлым? Более того, англичанка. Браки существуют для того, чтобы приносить благо стране и укреплять международные связи, а от этого брака какой толк?

Так вот, в браке с Черным Принцем родился сын Ричард, который и стал после смерти сначала своего отца, а затем и деда, короля Эдуарда Третьего, следующим королем Англии Ричардом Вторым. А в браке с Холландом Джоанна родила двух дочерей и трех сыновей, одним из которых и был Джон Холланд (Хоуленд). Джон очень сильно помогал своему единоутробному младшему братишке, особенно в противостоянии Томасу Глостеру, одному из дядей молодого короля. Дядя Томас, видите ли, посмел поучать монарха и делать ему замечания, заявляя, что так править нельзя и вообще нельзя так жить. Ричард весьма разобиделся и даже разгневался на дядю, а впоследствии устроил ему «смерть от естественных причин» в Кале. Не без помощи Джона Хоуленда. За что последний и был пожалован титулом герцога Эксетера.

Потом Генрих Болингброк сверг Ричарда Второго и стал королем Генрихом Четвертым, а Джона Хоуленда лишил титула за причастность к смерти дяди Томаса. Джон не угомонился, продолжал интриговать против нового короля; в конце концов, Генриху это надоело, и он казнил Хоуленда. Титул герцога Эксетера был впоследствии дарован Томасу Бофору (напоминаю: Бофоры – потомки Джона Гонта от связи с Кэтрин Суинфорд, а Ланкастеры – потомки его единственного рожденного в законном браке сына Генриха Болингброка).