География для топографических кретинов

Субарктический пояс – это зона тундры. Поскольку многолетняя мерзлота не позволяет воде просачиваться глубоко в почву, в тундре широко распространены заболоченные участки. На севере этой зоны растут лишайниковые тундры, южнее – моховые, еще южнее – кустарничковые. Чем южнее – тем теплее, а чем теплее – тем богаче растительный мир. На юге Гренландии узкой полосой вдоль побережья протянулась даже лесотундра.

Тундровые растения – это ягель, он же олений мох, морошка, водяника, осоки, карликовые березы и карликовые ивы. У всех них есть одна черта, позволяющая им выживать в таком климате – неприхотливость. Фауна тундры представлена мускусными овцебыками, северными оленями – карибу, песцами, леммингами, белыми куропатками. На побережье, как и в арктической зоне, обитают «рыбозависимые» тюлени с моржами, а также питающиеся ими белые медведи. Летом в тундре много насекомых, распространению которых способствуют болота.

Ниже тундры лежит зона лесотундры, переходная между тундрой и тайгой умеренных широт. Хвойные леса в этой зоне растут по берегам водоемов, а на территориях, удаленных от водоемов, господствует тундра. Флора и фауна лесотундры представляет собой смесь тундровой и таежной.

На востоке североамериканского материка субарктический пояс опускается примерно на 1000 километров южнее, чем на западе. Объясните, пожалуйста, почему так происходит.

Ответ на этот вопрос вы найдете в конце книги (№ 13).

Климатические пояса Северной Америки

Север и лежащие гораздо ниже прерии являются наиболее романтизированными территориями Северной Америки. Больше всего приключений, если верить книгам и фильмам, происходило в этих регионах. Суровый север осваивали, а, заодно, искали там золото, мужественные люди, у которых пули из револьверов вылетали быстрее, чем слова изо рта. В жарких прериях ковбои воевали с индейцами и друг с другом, американцы воевали с мексиканцами, северяне воевали с южанами, хорошие люди воевали с плохими и вообще все воевали со всеми, такое уж это воинственное место.

Южнее субарктического пояса протянулся умеренный пояс, который охватывает самую широкую часть материка и является самым большим по площади. В Северной Америке умеренный климат представлен во всей своей красе – здесь можно найти все четыре его типа.

Морской климат характерен для западного побережья материка, куда западные ветры круглогодично приносят влажный океанский воздух. На наветренных склонах Кордильер в год выпадает более 6 000 миллиметров атмосферных осадков. Теплое Аляскинское течение нагревает воздух и насыщает его влагой. Средняя зимняя температура воздуха около 0 °С, средняя летняя от +12 °С до +18 °С. Рай, истинный рай для любителей бодрящей прохлады!

Умеренно континентальный климат наблюдается в Кордильерах, где в течение года чередуются влажные океанские и сухие континентальные массы воздуха. По своим характеристикам этот тип климата является промежуточным между морским и континентальным, который охватывает центральную часть материка – плато Колумбия и Великие равнины. Атмосферных осадков здесь выпадает не более 300 ммиллиметров в год, преимущественно весной. Летом температура воздуха может подниматься до +45 °С, а зимой – опускаться до -45 °С. С географической точки зрения этот климат называется «умеренным», но с чисто человеческой – ничего умеренного в нем нет. Летом – дикая жара, а зимой – лютый холод.

Муссонный тип умеренного климата характерен для восточного побережья материка, куда летом поступает относительно теплый и влажный океанский воздух, а зимой приходит холодный и сухой континентальный. Годовое количество атмосферных осадков – около 800 миллиметров. Это своеобразная «золотая середина» – увлажнение достаточное для формирования лесистого растительного покрова и, в то же время, дожди не сильно досаждают местным жителям.

В зоне умеренного пояса с востока на запад тянется широкой полосой тайга. Точнее – когда-то тянулась, в наше время лесов здесь осталось не так уж и много.

«В середине XVIII века обитаемые части нью-йоркской колонии ограничивались четырьмя приморскими графствами по обеим сторонам Гудзона, от устья до водопадов при его истоке, и еще несколькими соседними областями по берегам Могаука и Скогари. Широкие полосы девственной почвы простирались до самой Новой Англии; это были густые, непроходимые леса, в которых свободно мог укрываться туземный воин в своей бесшумной обуви из кожи дикого зверя. Вся страна к востоку от Миссисипи представляла в ту пору обширное пространство лесов, окаймленных по краям весьма незначительной частью обработанной земли, пересекаемой блестящею поверхностью рек и озер». Так начинается «Зверобой» Фенимора Купера. Сейчас Купер написал бы иначе: «Вся страна к востоку и западу от Миссисипи представляет собой обширное пространство автострад, связывающих между собой населенные пункты. Редкие природные парки вклиниваются между автострадами словно незваные гости на празднике…».