Германия под бомбами союзников. 1939–1945 гг.

Экипаж…………………………………………………………………………………………. 2

Вооружение: Бомбовая нагрузка до 908 кг одна 454 кг бомба и две 227-кг бомбы или четыре 227-кг бомбы

Глава 2 Американские дальние бомбардировщики

«Летающая крепость» В-17

12 января 1936 г. фирма «Боинг» заключила контракт с авиационным корпусом армии США на изготовление 13 новых бомбардировщиков, которые назывались YB-17.

На первом этапе работ финансирование почти полностью шло за счет собственных фондов фирмы «Боинг». Двигатели Райт «Циклон» оказались очень чувствительны к перегреву, из-за чего происходили их многочисленные отказы.

3 августа 1937 г. был подписан контракт на поставку 10 усовершенствованных бомбардировщиков В-17В. Усовершенствования заключались в монтаже турбокомпрессоров, апробированных на Y1В-17А, увеличении площади руля направления, внесении изменений в топливную систему и переделке носовой части фюзеляжа.

Первый самолет В-17В был передан заказчику 20 октября 1939 г., а последний из 39 построенных – 30 марта 1940 г. На поставку дополнительных бомбардировщиков был подписан отдельный контракт. По оригинальному контракту стоимость одного самолета составляла 274 тысячи долларов, а по дополнительному она была ниже – 207 150 долларов. Ни один В-17В не принимал участия в боевых действиях.

Видимым отличием между В-17В и В-17С было, в основном, вооружение. Все каплевидные блистеры стрелковых точек на В-17С исчезли. Пулеметы монтировались на турелях, установленных внутри фюзеляжа. Пулеметы стреляли через окна в бортах фюзеляжа. Были заменены все пулеметы, кроме пулемета в носовой стрелковой точке. Пулеметы винтовочного калибра заменили на крупнокалиберные.

21 июля 1940 г. армия заказала 80 бомбардировщиков В-17С, но модификации «С» было построено всего 38 машин: 20 – для ВВС Великобритании (они назывались «Фортесс I») и 18 – для авиационного корпуса армии США. Поставки самолетов велись вразнобой: несколько машин – для Королевских ВВС, несколько – для армии США, затем опять для Англии, потом для Америки. Все 38 бомбардировщиков В-17С были изготовлены до ноября 1940 г., но первая машина прибыла в Великобританию только в марте 1941 г.

По британским стандартам, оборонительное вооружение «Летающих крепостей» было слабым, поэтому В-17С использовались англичанами только для учебных целей. Тем не менее 8 июля 1941 г. британское командование направило три «Летающие крепости» в экспериментальный высотный рейд на Вильгельмсхафен. Вскоре все бомбардировщики В-17С были переданы Бомбардировочному командованию, где их стали использовать для атак кораблей и судов в открытом океане и патрулирования вод в поисках германских подводных лодок.

Модификация бомбардировщика В-17Е получила действительно мощное вооружение. Оборонительное вооружение этих «Летающих крепостей» позволяло отражать атаки германских истребителей в небе Европы. В конструкции В-17Е нашли отражение выводы, сделанные по итогам не слишком удачного использования англичанами бомбардировщиков В-17 в небе Европы, а также опыт американцев в Пёрл-Харборе и на Филлипинах.

В-17С был практически беззащитен от атак из задней полусферы. И это довольно быстро обнаружили германские и японские летчики-истребители. Улучшение оборонительного вооружения стало наивысшим приоритетом при создании модификации В-17Е.

Фюзеляж за местом радиста был расширен под установку хвостовой стрелковой точки с парой крупнокалиберных пулеметов. Стрелка разместили в основании киля, закрыв прозрачным колпаком. Стрелок не сидел, а стоял на коленях. У вертикального оперения большой площади появился форкиль, был увеличен размах горизонтального оперения. Предусматривалась возможность монтажа пары крупнокалиберных пулеметов, стрелявших через съемную верхнюю панель радиоотсека. Бортовые фюзеляжные пулеметы монтировались у прямоугольных окон. На нижней поверхности фюзеляжа, сразу за бомбоотсеком, появилась дистанционно управляемая установка «Бендикс» с двумя крупнокалиберными пулеметами. Из спаренной крупнокалиберной установки «Сперри», смонтированной на верхней поверхности планера, при необходимости вел огонь бортинженер. Верхняя и нижняя стрелковые точки имели круговые сектора обстрела.

В носовой части фюзеляжа в шаровых установках и в оконных проемах поставили еще несколько 7,62-мм и 12,7-мм пулеметов. Теперь бомбардировщик по праву носил название «Летающая крепость», он был способен достойно встретить противника с любого направления, а атака в хвост стала особенно рискованной для вражеских истребителей.

В конце 1940 г. с фирмой «Боинг» был заключен контракт на поставку 277 бомбардировщиков В-17Е, но для выполнения этого крупного заказа на фирме не хватало рабочих и материалов. И только прямое вмешательство правительства весной 1941 г. помогло решить эту проблему. Первый В-17Е строили 150 дней, а последний, 512-й, – всего 49 дней! Стоимость одного бомбардировщика В-17Е составляла 298 065 долларов.