Райтенау происходил из южнонемецкого имперского рыцарского рода, чьи владения концентрировались вдоль побережья Баденского озера. Смолоду он ощущал постоянную родственную поддержку сперва отца, состоявшего на имперской службе, затем, после того как определилась его духовная карьера — дяди, кардинала Маркса Зиттиха фон Гогензмса в Риме и через него — архиепископа Миланского, знаменитого Карло Борромео. В 11 лет Райтенау уже получил первую духовную пребенду, а в 15 — каноникат в Базеле. Спустя три года он стал архиепископом Зальцбургским, будучи еще несовершеннолетним по каноническому праву. Райтенау закончил Немецкий Коллегиум в Риме и рассматривался поначалу римской курией потенциальным лидером Контрреформации в тирольских землях. Оказавшись, однако, во главе крупнейшего диоцеза габсбургской половины Империи, Райтенау выказал немалую склонность к укреплению собственной власти и публичной репрезентации. В первые же годы своего епископата он вступил в связь с дочерью зальцбургского городского советника Саломеей Альт, добившись при поддержке Рудольфа II легитимации ее детей и воздвигнув в честь ее знаменитый замок Альтенау — настоящий шедевр раннего барокко. Как прелат и территориальный государь Райтенау в весьма жестких формах добивался осуществления тридентских постановлений: соблюдения пасторских обязанностей со стороны приходских священников, проповеди и неуклонного следования традиционной обрядности (крещение, причащение, посещение литургии, исповедание, посты и покаяние), реорганизации учебного дела в городе и на селе за счет иезуитов и новой учебной литературы (катехизисы Канисия). Большое значение приобрели при нем монашеские ордена, прежде всего проповедями: францисканцы, доминиканцы, иезуиты. Одновременно к эмиграции были принуждены сотни протестантских семей Зальцбурга. Райтенау развернул большое строительство как у себя в метрополии, так и в округе, в котором угадывались новые формы тридентского благочестия, призванные поставить архитектуру на службу церкви. Впрочем, большинство его проектов так и осталось неосуществленными. В деле организации духовной власти Райтенау поставил под контроль соборный капитул (издание т. н. «вечного статута» в 1606 г.), собрав в своих руках решающие правительственные и надзорные функции. В качестве князя он не созывал с 1599 г. ландтагов и стремился округлить владения диоцеза за счет сопредельных владений. Следствием, с одной стороны, амбиций архиепископа, с другой — враждебного отношения Баварии, стал его конфликт с мюнхенскими Виттельсбахами по вопросу прав на имперское аббатство Берхтесгаден. Спор перерос в открытый разрыв и окончился занятием Зальцбурга баварскими войсками, смещением и арестом Райтенау в 1612 г. Пленником Виттельсбахов он и скончался в замке Верхний Зальцбург в 1617 г. См.: Fürstbischof Wolf Dietrich von Raitenau, Gründer des barocken Salzburg. Katalog zur vierten Salzburger Landesausstellung. Salzburg, 1987.