Герой туманной долины

По-осеннему темные тучи сгущались, и шумные капли дождя барабанили по крышам чаще. Реверипорт готовился к зиме и заставлял недавно изнывающих от жары горожан хватать и прятать куда-то в карман остатки солнечного света.

Шеннон остался у стойки, смотря в спину удаляющейся Делле, сосредоточенно глядящей в свою кружку, которая пыталась не разлить ни капли кофе. Чашки в этой кофейне были безбожно маленькими.

— Латте, — произнес громче, чем следовало, бариста в наушниках, из которых барабанила музыка — казалось, она заглушала его собственные мысли, — и протянул Шеннону его кружку, трепыхающуюся на блюдце.

Буркнув недовольное «спасибо», он отвернулся. Не любил привлекать к себе внимание, а все собравшиеся в кофейне люди вдруг обернулись на голос бариста и глянули на Шеннона, заставив того ссутулиться сильнее и опустить голову.

Яркие краски рябили, расплывались в нечеткие пятна, среди которых светилось всего одно — желтое.

Шеннон поспешил догнать Деллу и был готов предупредить как раз в тот момент, когда девушка сделала неверный шаг на террасу. Через стеклянную дверь, которая была закрыта.

«Твою ж…» — успело только пронестись в голове юноши, когда звонкий удар заставил посетителей кофейни обернуться к нему вновь.

Девушка замерла на месте, не опуская рук, которые только что сжимали чашку с кофе, сейчас осколками рассыпавшуюся по полу. Делла не обернулась и не посмеялась над своей неловкостью, как прежде, только дернула плечами и громко втянула носом воздух. Голоса вокруг смолкли, послышались редкие смешки и громкое шиканье тех, кто сочувствовал.

Шеннон не хотел, чтобы на него смотрели. Но больше не хотел, чтобы смотрели на Деллу Хармон, белую блузку которой украшали свежие пятна такого же свежего и горячего латте.

Он сделал шаг вперед — решительный, более уверенный, чем все его шаги за последнее время, а поравнявшись с девушкой, с усилием налетел на стеклянную дверь, чувствуя, что за ним наблюдают, видя, как пошло рябью и задрожало желтое свечение справа.

Грудь обожгло, горьковатый приторный запах кофе ударил в нос сильнее, заставив Шеннона поморщиться и ругнуться сквозь зубы.

Делла выпучила глаза, смешки за спиной раздались громче.

Шеннон знал — все на них смотрели. Теперь на них, а не на нее одну.

— Тут что, было стекло? — спросил он громко, заставив себя усмехнуться.

Горячий кофе растекался по джемперу, впитывался в рубашку под ним, жег кожу.

Шеннон обернулся к Делле. И увидел выступившие на глазах слезы, подрагивающий подбородок, который она пыталась утихомирить, сжимая челюсти, коричневое пятно на груди и животе, такое же, как на его бежевом свитере.

— Зачем? — прошептала она одними губами, силясь не всхлипывать.

— Что «зачем»? — состроив непонимающую гримасу, спросил Шеннон, зная, что Делла раскусила ложь еще в то мгновение, когда он готовился ее произнести. — Нам еще два латте! — крикнул он через весь зал баристе, который снял наушники и с негодованием взирал на двух калек. — На этот раз с собой.

Люди смеялись, а Шеннон смеялся вместе с ними. Внутри, совсем тихо, поражаясь неловкости Деллы Хармон и забавляясь над своей внезапной смелостью.

— У меня сейчас грудь сгорит, — прошептала Делла, когда он, заслонив плечом от заинтересованных взглядов, повел ее обратно к барной стойке. — Извини, вырвалось.

— Понимаю, у меня тоже, — пробормотал тихо Шеннон.

Девушка забавно сморщила нос, и только из-за этого ему хотелось усмехнуться в голос, но он держался, зная, что она поймет неправильно: ее залитая горячим латте одежда совсем не веселила его, огорчала почему-то куда сильнее, чем могла бы.

Он забрал две новые порции кофе, кинул купюры на стойку и поспешил увести Деллу прочь, по пути сняв с вешалки ее тонкую куртку и свое пальто.

— Ну почему всегда так, — простонала она, проводя рукой по глазам, когда шумная кофейня осталась позади. Тушь посыпалась на ее щеки, и девушка отрывисто ругнулась, заставив Шеннона удивленно вскинуть брови. — Да, я не всегда милая, — грубо добавила она, поймав его недоуменный взгляд. — И без того все глазеют так, словно я с другой планеты, а тут еще этот кофе, черт бы его побрал! — воскликнула она в сердцах и даже почти притопнула ногой. — Такси поймаю, — добавила тише, делая глоток из переданного ей Шенноном бумажного стаканчика.

Шеннон промолчал, отпивая латте, специально прикусывая губу, чтобы на мгновение отвязаться от мерзкого жжения на коже.

— Извини, психую, — добавила Делла мягче после минутной паузы.

— Не извиняйся.

— Зачем ты это сделал?

— А там и правда было стекло, да? — продолжил гнуть свою линию Шеннон, понимая, что кофе в этой кофейне готовят наипротивнейший. — Я могу дать тебе футболку, — пожал плечами он, пряча лицо за бумажным стаканчиком.

Делла хмыкнула.

— Носишь ее с собой в портфеле?

— Мой дом вон там, — он кивнул на небольшую улочку, уходящую дальше от главной дороги. — Ну, или поймаем такси.

— А знаешь, нет, — с притворной надменностью пробормотала Делла, пытаясь сложить руки на груди и чуть не пролив на себя новую порцию кофе. — Да что ж это…