Герцогиня

-Не забывай дрессировать, - строго напомнил король. - Это твоя охрана. Твоя и Джеймса. Когда маленький герцог подрастёт, обязательно заведи ещё одного щенка. Пусть умельцы натаскают собаку на защиту, и будет у Джеймса охрана получше, чем любой телохранитель.

-Как скажете, - вздохнула я, понимая, что от второй собаки не отвертеться. Конечно, Чарлик помог мне немного справиться с боязнью собак, но две собаки это кошмар. Мой персональный ад.

-Ты давай, не выкай мне, - усмехнулся Ричард. - Иначе создам королевский указ, запрещающий тебе называть короля на вы. И предлагаю уже перейти к делу, а то болтаем, болтаем, а впереди ещё куча дел.

Я сразу же собралась и серьёзно заговорила:

-Граф Моркан интересуется, может ли банк выдать ему займ на сотню тысяч золотом. Сумма приличная и выплачивать её будет сложно, особенно графу, у которого дела не очень хорошо идут.

-Сто тысяч - большая сумма, - нахмурился король. - Я знаю графа, достойный человек и подданный, но такая сумма… даже его поместье стоит немного дешевле.

-Поместье может стоить дороже из-за парка, который разбила его мать, - не согласилась я. - Если его привести в порядок и дополнить, то можно смело устраивать там экскурсии. Сделать достопримечательностью и приглашать туристов, как это делает наш сосед. А само поместье сделать отелем, оставив графа управляющим. На сколько я знаю, доход от земель у него не очень большой, а долги растут, словно снежный ком.

-Интересное предложение, - задумчиво произнёс Чарльз. Если пристально заглянуть в глаза казначея, то я уверена, можно увидеть блеск золота. - Но вот согласится ли он отдать родовое поместье?

-Согласится, - ухмыльнулся король. - Граф живёт в основном в столице, так как леди Кларисса не хочет жить в деревне. А вот само поместье очень дорого обходится бедному Августу, так как расходы на него огромны, а налога от деревень едва хватает на роскошную жизнь, которую так любит обожаемая супруга. Подозреваю, что взять кредит его уговаривает Кларисса, а вот отдавать нечем. Лучше расскажи, какой у тебя план, о каком отеле ты говоришь?

- Когда я изучала карту королевства, то наткнулась на это графство и нашла информацию о парке старой графини, который славился обилием редких растений и животных. Также, там есть прекрасное озеро. А главное, подъездные пути. Не где-то в захолустье стоит поместье, а в самом центре королевства, да ещё и с торговыми путями. Сделаем из замка отель, или постоялый двор для знати, оборудуем комнаты, сделаем ремонт. В общем, всё как в банке. Дорого, красиво и удобно. Парк тоже приведём в порядок. Можно добавить ещё растений и животных, красивые дорожки, оборудованное озеро для купания, несколько бань и всё, высококлассный дом отдыха готов.

-Это будет стоить очень и очень дорого, - проворчал Чарльз. - Всё это. конечно, хорошо, но стоимость будет нерентабельна.

-А это уже зависит от нас, - не согласилась я. - Представляете, какой будет ажиотаж, когда сама королевская семья посетила графство, да ещё и осталась в восторге? А если туда приедет следом глава тайной безопасности с женой? Один из самых богатейших людей в королевстве, между прочим. А если пригласить в парк императора или короля соседнего государства? Это реклама. Знать ради любопытства поедет в этот незнакомый дом отдыха, а вот там уже всё зависит от нас. если он действительно будет хорош, то знать вернётся, потому что альтернативы нет. 

-Я поддержу идею, - решил Ричард. - Но пусть это будет твой личный проект. ты же и выступишь поручителем графа, когда он будет оформлять ссуду. Я лишь намекну. что не против такого развития событий. Но риски на тебе, короне пока не до развлечений, сама понимаешь. У тебя хватит золота, чтобы всё это организовать?

-Хватит. Если что, возьму займ, - согласно кивнула я и усмехнулась. - Надеюсь, мне королевский банк не откажет? 

-Не откажет, - улыбнулся Ричард и обратился к Чарльзу. - Зовите графа.

Глава 21

-Август! Проходите, граф, - великодушно разрешил Ричард, приглашающе махнув рукой. - Слышал, у вас проблемы?

-Здравствуйте, Ваше Величество, - низко поклонился граф, оставаясь стоять.

-Да вы присаживайтесь! - напомнил король, улыбаясь так, что даже я почувствовала подвох, а граф побледнел и поспешил сесть на краешек кресла. - Говорят, дела в графстве не очень.

-Ваше величество, - с трудом заговорил мужчина дрожащим голосом, от чего я удивлённо посмотрела на короля. Его боятся? Хотя что это я. Сама тряслась при виде монаршей особы, словно суслик. - Дела и правда идут плохо. Доход с земель покрывает только содержание поместья

-И любимой жены, - понятливо усмехнулся Ричард. - Вот Чарльз мне поведал, что хотите кредит взять. А на что, позвольте спросить? Сами понимаете, сумма достаточно большая.

-Я хотел бы открыть несколько лавок здесь, в столице, - отчитался граф.

-Леди Элизабет, что скажете? - обратился ко мне Ричард и тут же повернулся к графу. - Герцогиня Бретань, как вы знаете, одна из основателей банка. без её одобрения банк не выдаст такую сумму.