Герцогиня-дуэлянтка

– Его назвали в честь святого покровителя Глазго.

– А, значит, ты из Шотландии. Так тебя воспитал дядя?

– Да.

– Моя мама умерла, когда я только появилась на свет, так что меня растил один отец, – сказала Сесиль и тут же сдвинула брови. – Правда, здесь, в Лондоне, у меня есть кузен, но его в расчет не беру. Мы с папой почти постоянно переезжали с тех пор, как разразилась революция.

– Да, мы тоже.

Сесиль с удовольствием поспрашивала бы еще, но установившаяся между ней и Блейд связь была настолько непрочной, что ей не хотелось показаться излишне навязчивой, поэтому она прикусила язык.

– Мы колесили по Франции, побывали в Пруссии и объехали почти весь континент, – продолжала Блейд.

– Дядя привез тебя сюда во время войны?

– О да. Здесь для него было безопаснее, чем где бы то ни было.

Безопаснее? Ему что-то угрожало? Но Блейд уже отвернулась, а ее обычно гордо расправленные плечи ссутулились. Посыл был понятен без слов: разговор окончен.

Гай расхаживал по библиотеке, сожалея, что не может просто поехать к Сину и Марианне без своих попутчиц. Думать так недостойно джентльмена, но ожидание настолько взбудоражило нервы, что он уже был готов…

– Гай? – окликнула его Хелена, восседавшая на диване рядом с сонной Кэт, которой позволили задержаться чуть позже обычного, чтобы полюбоваться на платья.

Он резко развернулся.

– Ты протрешь в ковре дыру, – поддразнила девушка, устремив на Гая взгляд озорных серых глаз.

Сдвинув брови, Гай опустился на стул и взял в руки старинную резную шкатулку, которую поставил на стол полчаса назад. Сам виноват, что собрался так быстро, но он был слишком взвинчен, чтобы сидеть спокойно.

– Думаешь…

– Думаю, ей понравится, – тихо произнесла Хелена.

– А это не слишком?

Гаю захотелось откусить себе язык за этот глупый вопрос. Он дарил женщинам драгоценности с тех самых пор, как завел первую любовницу, когда ему было семнадцать, а сейчас, в тридцать два, вел себя как идиот.

– Думаю, это идеально, – вступила в разговор Кэт.

– Спасибо, милая, – с улыбкой сказал Гай.

Он глубоко вдохнул, на мгновение задержал дыхание, а потом шумно выдохнул. Сегодня он собирался сказать Сесиль все. Хватит прятаться в тени. Если она не пожелает принять его назад, что ж, он останется до конца оговоренного срока, а не сбежит, как отвергнутый мальчишка. В конце концов, нужно подумать и о Кэт. Ведь даже если он не нужен Сесиль, Гай не хотел бросать маленькую девочку. Нет, он не собирался брать ее с собой. Ведь в Лондоне ей будет гораздо лучше, нежели в американской глуши. А немного повзрослев, она сможет его навестить. Если, конечно, еще будет его помнить.

К горлу Гая подступила почти удушающая волна жалости к себе, и он встряхнулся.

Да что это с ним такое? С каких это пор он признает поражение, даже не начав битвы? Гай знал, что Сесиль испытывает к нему какие-то чувства. Вопрос только, достаточно ли они сильны, чтобы заставить ее забыть о прошлом и вверить ему свое будущее.

– Ты выглядишь, как ангел, – сказала Сесиль, ни капли не преувеличивая.

– Что верно, то верно, мисс Трамбле, – с улыбкой закивала Лорна Биглз.

Лорна работала с труппой клоунов Корделии Блэк, выполняла сложный грим, когда они не могли справиться самостоятельно. Еще она превосходно разбиралась в прическах и подравнивала волосы Сесиль с тех самых пор, как та впервые появилась в цирке.

– Ты чудесно уложила ей волосы, – произнесла Сесиль.

– Работать с ними одно удовольствие. Никогда не видела такого красивого оттенка. Во всяком случае, у взрослых, – призналась Лорна.

– Вы обе меня смущаете, – произнесла Блейд слегка осипшим от волнения голосом, перевела на Сесиль взгляд своих бледных глаз, которые стали чуть больше и ярче с помощью наложенного Лорной искусного макияжа, и улыбнулась.

– А ты выглядишь, точно сошедшая на землю богиня.

Кажется, собственное замечание немало удивило Блейд, и она зарделась, отчего стала еще красивее.

– Благодарю. – Сесиль развернулась, чтобы в последний раз взглянуть на себя в зеркало. Она действительно выглядела божественно. И собственное отражение усмехнулось при мысли о реакции Гая.

Ее платье представляло собой блестящую ярко-голубую сетку, наброшенную на изумрудно-зеленую основу, и от этого создавалось впечатление, что тонкая ткань струится по телу подобно потокам воды. Модный в этом сезоне фасон с завышенной талией лишь подчеркивал достоинства фигуры Сесиль, напоминавшей песочные часы, но ставшей с годами чуть полнее.

Ее нельзя было назвать юной и свежей, но Сесиль нравилось видеть в зеркале женщину, пережившую расцвет, но все еще сохранившую красоту. Волосы все так же отливали каштановым блеском, как в детстве. А если вокруг глаз и образовались морщинки… что ж, она их не стеснялась.

Лорна уложила волосы Сесиль довольно просто, но зато украсила их несколькими крошечными бриллиантами голубого и зеленого цветов. На ее шее красовалась подвеска с изумрудом из шкатулки с искусственными украшениями, найденной Гаем в одной из кладовых. Несколько самых красивых она оставила себе, а остальные отдала Кэт.