Герцогиня в изгнании

Вилейт уже слишком привычно берёт меня за руку, медленно наклоняется к ней, при этом, не сводя с меня взгляда ровно до тех пор, пока губы не коснулись моей кожи. Он точно знал, что делал, и только поэтому меня всего на миг бросило в жар. Всё же я не железная, но ему об этом знать не стоит.

Приклеив на лицо ответную улыбку, я уколола мужа фразой:

— Дорогой, неужели вас отстранили от королевской службы?

Вилейта как всегда позабавило моё обращение и слишком очевидный намёк. Он фыркнул, отчего тёплое дыхание повторно обожгло мне кожу, вызывая мурашки, от которых очень хотелось избавиться.

— Дорогая, — выпрямившись, ответил мне муж, — вам нет нужды переживать о моём положении при дворе. Оно всё так же крепко, если так можно выразиться. Просто всю ночь меня одолевали тяжелые думы, и я решил больше не медлить и кое-что спросить.

К концу фразы Вилейт стал каким-то слишком серьезным. Мне захотелось отстраниться, но вдруг до меня дошло: муж так и не отпустил мою руку после приветствия и теперь мягко тянул её на себя.

Возмущение застряло в горле, едва я услышала:

— Ты ведь… не Этерия, — прозвучали слова как гром среди ясного неба, и мне показалось, что ноги приросли к месту, а кожа начала плавиться под слишком уверенным взглядом.

Он… знает…

* * *

Балуз* — Невероятно сильные, выносливые и чудовищно огромные демоны. Их рост иногда достигает 20 метров, а вес колеблется от 40 до 50 тонн. Зачастую передвигаются на четырех лапах, но могут спокойно ходить и на двух. Высота такого балуза, вставшего в полный рост: 50 — 70 метров.

Глава 28.

Первой реакцией было… соврать. Ведь я не могла как-то выдать себя за последние недели: моё поведение старательно подгонялось под повадки Этерии (мне даже удавалось так же раздражённо фыркать и закатывать глаза!), моя магия была настолько тщательно скрыта, что её мог распознать только специальный артефакт, а обитатели моего дома вели себя как настоящие люди. Ну, нигде не могла я проколоться!

Пока подбирала слова, вдруг вспомнила один момент, когда точно был шанс выдать себя с головой. Демоново очищение. Только в тот день Вилейт мог распознать во мне самозванку, но если всё так, тогда напрашивались другие вопросы. Зачем он тянул с разоблачением? Чего ждал?

Глядя в глаза мужа, безмолвно ожидающего моей реакции и всё ещё сжимающего моё ладонь, будто боясь, что я вырвусь и убегу, я прочла в небесной радужке, что предположение верно. Именно в день моего обморока Вилейт заметил что-то неладное, а после навещал меня, чтобы убедиться в своих догадках. Проклятье! Слишком поздно я об этом догадалась. И очень невовремя.

Отпираться было бессмысленно и потому дальше произошло очевидное…

Схватив мужа крепче за руку, краем глаза заметила, как подозрительно засияла его вторая ладонь — Вилейт явно не знал чего от меня ожидать, но даже так его опыт подсказывал, что следует держать заклинание наготове. Вот только это было бесполезно. Роковое прикосновение уже совершено, оставалось дело за малым, но со мной начало твориться что-то неладное.

Губы неожиданно пересохли, сердце бешено забилось, отдавая в ушах барабанной дробью, а по телу пробежала неприятная дрожь. Осознание, что я могу забрать эту жизнь так просто, окатило меня ледяным страхом, который осел на языке горечью. И самое ужасное — на меня будто разом накатили все чувства, что я подавляла в себе в силу своей сущности.

Сомнения и жалость просто разрывали меня на части. Разве можно вот так просто отнимать жизнь? Тем более того, кто пусть не свет воплоти, но и не так уж плох, чтобы лишиться шанса на перерождение. Смею ли я вот так просто уничтожать чужой труд: матери, которая выносила эту жизнь, а затем в муках привела ребёнка в этот мир, отца, который заботился о сыне, пока тот не научился крепко стоять на ногах и всех тех, кто связан судьбой с этим человеком? Сколько бы я не копалась в памяти Этерии, я не могла найти даже самого захудалого повода, чтобы просто взять и убить Вилейта. И он будто специально не нападал на меня первой, чтобы я не смогла списать всё на самооборону.

«Ну же, Медея!» — убеждала я себя, с нарастающим ужасом глядя в слишком спокойное лицо. — «Всего лишь слово и его душа, покинув тело, окажется в твоём браслете. Ты же этого хотела, так к чему сомнения?! Он ведь так похож на твоего врага, он с ним даже одной крови! Всего слово и вместе со свободой ты получишь возможность хоть ненадолго утолить жажду мести. Некромантам должна быть чужда жалость, иначе не ровен час оказаться на костре, куда тебя затащит как раз тот, кого ты пожалела!»

Утопая в сомнениях, оглушенная от грохота мыслей я всё же смогла достаточно успокоиться, чтобы выудить здравую мысль. И в этом, смешно сказать, мне помогло ровное тепло, исходящее от ладони Вилейта.