Гезат

Там в центре стояло квадратное ложе с пурпурным балдахином с кистями и множеством подушек разного цвета и размера. Наверное, каждая подушка имела свое предназначение, так и оставшееся для меня тайной. Слева и справа от ложа располагались узкие кровати для рабов, наверное. Венценосцам нельзя спать в одиночестве, всегда рядом должен быть кто-нибудь, чтобы мигом удовлетворить любую прихоть. При этом у царей да и просто богатых людей с детства вырабатывается удивительная способность не замечать слуг, рабов, как я не обращаю внимание на кота, собаку или мух, когда занимаюсь самыми разными процессами, которые не принято делать на публике. Перед ложем стоял столик с золотым кувшином емкостью на пару литров с красным вином, четырьмя кубками на довольно высоких ножках и блюдо с сушеным инжиром. Вино было сладковатое, местное. Инжир тоже, наверное, местный, хотя я в нем не сильно разбираюсь. Загрызнув одним плодом вино, выпитое прямо из кувшина, я сдернул наволочку с большой подушки и сложил в нее золотую посуду.

После чего обошел ложе. Позади него стоял сравнительно небольшой сундук из красного дерева с золотыми углами, рукоятками и петлями. В нем лежали игрушки. В основном из нефрита и других полудрагоценных камней и слоновой кости. Мое внимание привлек золотой жук-скарабей, который, встав на передние лапы, толкал задними золотой шар. Я положил жука в наволочку к посуде, добавил самые драгоценные игрушки. Даже если больше ничего не захвачу, этой добычи хватит… много на что хватит!

Когда я вышел из шатра, мимо него проходили легионеры из тех трех когорт, которые вышли вместе с нами, но отстали. Они все еще рвались в бой, хотя враги уже разбегались. Нет, не в разные стороны. Ломились все к Нилу, надеясь, как догадываюсь, на суда, которые снимались с якорей и почему-то не спешили взять на борт беглецов. Лишь с десяток галер подошли к берегу. На них сразу набилось столько желающих спастись, что две перевернулись, едва сдвинулись с отмели. Видимо, у крокодилов есть чутье на подобные события или наследственная память подсказала, но странным образом сразу десятки этих чудищ оказалось на месте катастроф. Их пиршество было не таким стремительным и кровавым, как акулье, но тоже впечатляющим. Многие римские легионеры даже перестали преследовать врагов, замерли, пораженные увиденным. Вскоре перевернулось еще одна переполненная галера, затем следующая… Подозреваю, что сегодня в наибольшем выигрыше будут не римляне и даже не Клеопатра, а крокодилы.

151

Александрийцы встречали победителей, как лучших друзей. Те самые люди, которые неделю назад, в лучшем случае, проклинали римлян, теперь улыбались нам и поздравляли с восхитительной победой. Более того, каждый горожанин считал своим долгом пригласить на постой римского воина и сделать его жизнь сказочной. В пределах разумного, конечно. Я расположился в доме богатого грека-скототорговца, заняв левое «римское» крыло его огромного дома, странным образом совмещавшего разные архитектурные стили. Такое впечатление, что строили одновременно три разных архитектора — египтянин, грек и римлянин — и каждый по традиции своего народа. В итоге получился уродливый гибрид. Кстати, таких домов много в районе, где живут богачи, из чего я сделал вывод, что это, так сказать, оригинальный александрийский стиль для нуворишей.

Царя Птолемея среди убитых не нашли. Кто-то говорил, что он уплыл на галере вверх по Нилу, кто-то — что был сожран крокодилом. Поскольку и в следующие дни так и не объявился, святое место занял его младший единокровный брат с таким же именем, но порядковым номером четырнадцать. Это был двенадцатилетний юноша, болезненный и затюканный, который боялся большого скопления людей, предпочитал сидеть в своей комнате под опекой многочисленных рабов и много есть, оставаясь при этом худым. Он стал мужем и соправителем Клеопатры. Не знаю, совратила ли она своего нового мужа (скорее да, чем нет, хотя бы из любопытства), но бабником он не стал, как и гомосексуалистом. Предполагаю, что все здоровье тратил на жратву.

Кстати, Клеопатра к моменту нового брака была уже беременна. Утверждала, что от Гая Юлия Цезаря, заставляя ухмыляться всех тех, кто мог оказаться настоящим отцом, и не только их. Прославленный римлянин не отказывался от отцовства. Может быть, потому, что не имел детей, рожденных в браке, ведь единственная дочь Юлия умерла несколько лет назад, не успев родить ему внуков, а может быть, не хотел напрягать отношения с царицей, пока не выполнила условия тайного договора о выплате долга отца.