Гибель античного мира

В восточных провинциях (относительно западных территорий мы не располагаем какой-либо информацией) было определенное количество зон, известных как округа (regiones); области (tractus) и имения (saltus). Очевидно, это были массивы императорской земли, управляемые напрямую соответствующим ведомством. Всего их насчитывалось сорок — пятьдесят, полдюжины из которых в течение IV, V и VI вв. были преобразованы в большие города. Основная часть округов была сосредоточена во внутренней Вифинии, в Центральной Каппадокии и в Восточной Палестине и, по всей видимости, представляла собой остатки царских земель древних Вифинского, Каппадокийского и Иудейского царств.

Города существенно различались по занимаемой площади, экономической и социальной структуре. После двух столиц Александрия была третьим по величине городом империи, население которого составляло около трети миллиона жителей. Особенность Александрии и даже, возможно, ее уникальность состояла в том, что она не обладала сельскими территориями. Благосостояние этого города было следствием его положения как административного, духовного и образовательного центра, а также центра торговли и промыслов. Александрия была местопребыванием августейшего префекта, командующего припограничных войск, чиновника по финансовым вопросам и главы ведомства императорских земель Египта, которые вкупе со своими подчиненными, законоведами и епископами образовывали один из самых богатых диоцезов империи и осуществляли неограниченный контроль над всеми церквями Египта, Фиваиды и Ливии. Александрийский университет прельщал студентов даже из Малой Азии. С александрийских пристаней ежегодно отправляли в Константинополь до 8 000 000 артабов пшеницы. В Александрии располагались фабрики по производству изысканного белья, серебряных тарелок, духов и пряностей, изготавливаемых из импортируемого восточного сырья. Кроме того, александрийцы обладали монополией на изготовление папирусов. Александрийские купцы контролировали морскую торговлю ладаном, пряностями, духами, драгоценностями и шелком, осуществляемую с Южной Аравией, странами Персидского залива и Индией, а также регулярно путешествовали в Галлию и Испанию.

Карфаген, расположенный на Западе, занимал аналогичную позицию. Он был административной столицей Африканской епархии, а его епископы управляли всеми африканскими церквями. Пользовался определенной репутацией и Карфагенский университет. Этот город был главным портом, через который проходили поставки зерна в Рим, а также оливкового масла, экспортировавшегося Африкой в Италию и Галлию. Возможно, Карфаген выступал и как главный центр производства шерстяных тканей, называемых африканскими.

Многие крупные города империи добивались величия благодаря тому, что они были административными центрами. Трир (Trier) приобрел свою важность в конце III–IV в., когда он превратился в месторасположение преторианской префектуры галлов, а император стал часто и подолгу проживать здесь. Его население выросло за счет рабочих двух государственных оружейных фабрик, государственного завода по производству шерсти и монетного двора. Позже город пришел в упадок после того, как преторианская префектура в начале V в. была переведена в Арль (Arles). В результате Арль, в котором тоже действовали оружейная фабрика и монетный двор, стал известным городом. Равенна неожиданно возвысилась, когда в начале V в. она превратилась в резиденцию западных императоров. Антиохия пышно расцвела, главным образом из-за того, что в нее переехали наместник префектуры Востока (comes Orientis) и главнокомандующий восточных войск. Вместе с тем это была духовная столица епархий Востока. Здесь также функционировали две государственные оружейные фабрики и, по всей видимости, было налажено производство дешевой льняной одежды, известной как антиохийская.

На территории Римской империи располагались и небольшие города, в которых было развито промышленное производство. Таре, Лаодикея, находившиеся в Сирии, Библ и Скифополис производили дорогую льняную одежду, в то время как Бейрут и Тир были центрами производства шелка. На Западе Амьен (Amiens) и Бурж (Bourges) выпускали высококачественные шерстяные ткани. Другие города, такие как Аквилея или Эфес, являлись важными портами.

Афины преуспевали в основном за счет своего известного университета. Источником процветания Иерусалима были пилигримы.