Гибель античного мира

Для императорского правительства было весьма важно, чтобы городские управления продолжали функционировать, поскольку они не только занимались благоустройством города, но и выполняли основную часть работы императорского руководства. Именно должностные лица, избираемые городскими советами, взимали дань, набирали новобранцев, когда объявлялся призыв в армию, контролировали строительство дорог, поддерживали работу станций по переправке корреспонденции й организовывали поставки для армии. Императорское правительство пыталось обуздать городские расходы, но без должного эффекта. И в конце концов оно ввело правило, определяющее характеристику кандидата, достойного для избрания в городское управление. Фактически это означало, что совет выставлял кандидатуры магистратов и заполнял вакантные должности по своему усмотрению. Это также означало, что совет превращался de iure в то, чем он был de facto долгое время, а именно: в наследственный орган управления, в котором служили представители самых богатых семей, изредка пополняемый лицами, недавно разбогатевшими. Кажется, такая ситуация стала типичной к началу III в.

Чиновников, занимающих должность магистратов, стало больше. В начале II в. императорское правительство в своих усилиях по принуждению к экономии начало назначать специальных уполномоченных (curatores civitatis) для реорганизации системы управления финансами отдельных городов. Должности уполномоченных стали постоянными, причем данные посты занимались одними и теми же лицами. Они избирались городскими советами. Во время правления Константина городские советы все еще получали императорские извещения о назначениях, но к VI в. эта формальность утеряла свою силу на Востоке, чего нельзя сказать об Остготском королевстве, где она продолжала соблюдаться.

Для организации сбора императорского годового дохода, по всей видимости, Диоклетиан назначил инспекторов по налогообложению (exactor civitatis) для каждого города. Эта должность претерпела аналогичную эволюцию, что и должность управляющего императорскими поместьями (curator), превратившись во второй половине IV века в избираемую. Для этого была особая причина: совет нес корпоративную ответственность за финансовую халатность магистратов, избираемых им, но не кандидатов, назначаемых императором. Диоклетиан также учредил должность гражданских магистратов, ответственных за городские районы (praepositi pagorum). Эти чиновники курировали несколько сельских районов (pagi), на которые разделялись городские территории. Валентиниан и Валент расширили полномочия местного судьи (defensor civitatis) с тем расчетом, чтобы он мог оказывать защиту бедным и сделать так, чтобы юридические услуги для них не были дорогостоящими. Первоначально судьи назначались преторианскими префектами, и в VI в. они продолжали получать от них извещения о своем назначении (в Остготской Италии — от правителя), но по закону 387 г. избирались городскими советами.

К началу IV в. народное собрание фактически прекратило свое существование. При Константине в маленьких городах Африки народ продолжал формально избирать кандидатов в совет и провозглашать почетные указы. В нашем распоряжении имеются протоколы собрания одного из египетских городов, проводимого при тетрархии. Записки большей частью состоят из верноподданнических приветственных обращений к императорам, губернатору провинции и финансовому чиновнику, но народ также требовал назначения определенного лица на должность председателя городского совета. Но рассмотрение этого вопроса было не в компетенции народного собрания, его решал совет города. Позднее периодически проистекающие народные собрания канут в вечность, но губернатор провинции время от времени будет еще читать императорские послания народу, собравшемуся в театре для проведения состязаний, и исполнять в его присутствии другие общественные поручения. В таких случаях со всех сторон раздавались возгласы одобрения. Аналогичным образом могло выражаться и недовольство. Протоколы собраний впоследствии отправлялись императорам. Константин рассматривал такие документы как полезное свидетельство того, как руководят на местах назначенные им губернаторы, но Ливаний часто предупреждал губернаторов восточных провинций и сирийских консулов, чтобы они не придавали особого значения подобным документам, так как якобы спонтанное выражение народного мнения, зафиксированное в протоколах, на самом деле было организовано профессиональными актерами театра, умело манипулировавшими эмоциями толпы.

Такие собрания могли завершаться бунтами. В народных хрониках содержится много описаний бесчинств, происходивших не только в Риме и Константинополе, но и в некоторых других крупных городах, таких как Антиохия и Александрия. Одно из них, имевшее место в 387 г., было спровоцировано сообщением о введении нового налога, другие — нехваткой хлеба, а по большей части расхождением во мнениях на религиозной почве. Но самой распространенной причиной было соперничество церковных сект.