Гибель античного мира

Совет представлял собой действенный орган управления городом. Одной из его основных задач было избрание магистратов и многочисленных должностных лиц, требуемых императорским правительством для сбора и доставки налогов, выплачиваемых продовольствием и одеждой, денежных налогов, набора новобранцев для службы в армии, осуществляемого при участии землевладельцев и жителей деревень, управления пунктами пересылки корреспонденции, приисками и императорскими поместьями. Выборы традиционно проводились один раз в год, первого марта или немного раньше, за три месяца до того, как магистраты вступают в свои должности. Отведенное для этого время предназначалось для подачи апелляции и дополнительных выборов, которые проводились в том случаев, если апелляции кандидатов получали удовлетворение. Для наличия кворума было необходимо присутствие 2/3 населения. Очень редко, если вообще когда-либо, разворачивалась борьба между кандидатами. Трудность состояла в том, чтобы убедить или даже заставить их принять должность. В нашем распоряжении имеется полный набор протоколов предвыборной встречи, проводимой в совете города Оксиринх в 370 г.[26], и нижеприводимый отрывок дает некоторое представление об имевших место событиях:

«После приветственных восклицаний Феон, сын Аммония, декурион, поддерживаемый своим сыном Макробием, выступил вперед и произнес следующее: «Как вы знаете, собратья декурионы, мое имя внесено в список наравне с еще двадцатью четырьмя именами, указанными его превосходительством Татианом (префектом Египта) для избрания на должности гражданского магистрата, ответственного за городской район (praepositus pagi) и арендатора земли (conductor). Губернатор, возможно, ненамеренно, поручил мне надзор за выпуском шерстяной армейской униформы на податный четырнадцатилетний период, и это несмотря на то, что я поставляю лошадей для состязаний. В связи с этим я в вашем присутствии требую исполнения всех постановлений». Птолемиан, бывший управляющий императорскими поместьями, сказал: «Указы, утверждаемые его превосходительством Татианом при согласовании со всеми членами совета, должны выполняться беспрекословно, поэтому этим двадцати четырем кандидатам не следует возлагать на себя какую бы то ни было обязанность, кроме предлагаемой, как при ныне здравствующем губернаторе, так и при всех последующих. А если кто-либо желает посвятить себя другому делу, то он не имеет права поступать так из-за ответственности перед советом. Макробия не следует беспокоить».

Девять других речей преследуют ту же самую цель, и губернатор соглашается с единодушным протестом своих коллег:

«Ваши коллективные и индивидуальные заявления должным образом занесены в протокол. Макробия не следует тревожить относительно занятости в инстанции по надзору за выпуском шерстяной армейской униформы на податный четырнадцатилетний период».

В этих дебатах участвовало всего десять декурионов, и, вероятно, они занимали руководящие посты (principales) или входили в первую десятку (decemprimi), а также образовывали внутренний комитет совета. Согласно закону 415 г. они избирались советом и служили пятнадцать лет. Только после окончания этого срока им можно было выходить в отставку.

Для того чтобы получить членство в совете, необходимо было быть свободнорожденным (по кодексу Юстиниана вольноотпущенники все еще не допускались на эти должности), происходить из данного города или жить в нем и иметь собственность. Оговариваемый объем собственности, должно быть, в каждом городе был разным: в Карфагене и Антиохии члены совета были намного богаче, чем таковые в маленьких городах Африки и Аравии. В крупных городах декуриону приходилось брать на себя большие расходы, чем в небольших. Конституция Констанция II, гласившая, что лица, владеющие более чем двадцатью, пятью югерами (iugera) земли, освобождаться от налогов не могут, по всей видимости, устанавливала минимум для некоего крошечного аравийского городка, который представлял из себя не более, чем прославленную деревушку — так было сказано в ответ на вопрос правителя Восточного диоцеза. Двадцать пять югеров (пятнадцать акров) могли составлять только крестьянский надел. Конституция Валентиниана III, разрешавшая поступать на службу в совет всем гражданам или постоянным жителям, оценка собственности которых превосходила триста солидов, имела более широкое применение. Понятие собственности почти всегда ассоциировалось с земельными участками. Частично это объяснялось тем, что земля была единственной стабильной гарантией собственности. С другой стороны, она представлялась самой важной формой богатства, и поэтому немногие купцы могли занять место в совете, за исключением проживавших в некоторых городах, таких как Александрия. Повсеместно купцы и фабриканты, основное богатство которых составляли рабы, допускались в совет только в исключительных случаях.