Гибель античного мира

Константину принадлежит идея расширения сенаторского сословия, осуществленного частично посредством зачисления на службу магистров из сословия всадников и их сыновей, частично за счет увеличения административных постов, сохраняемых для сенаторов, но на которые назначались лица незнатного происхождения. Он повысил в должности многих руководителей провинций, занимавших пост наместника (praeses), который давал право на звание перфектиссима до консулов (consularis), которые получили звание «светлейших». Такая политика продолжалась и при его сыновьях; они обычно даровали сенаторское звание преторианским префектам, военачальникам, чиновникам императорского суда, наместникам и консулам провинций. Определенный вклад в этот процесс внесли Валентиниан и Валент, которые сделали полководцев припограничной армии «светлейшими». Константин II основал новый сенат в Константинополе, набрав в его штат не только римских сенаторов, переехавших на постоянное место жительства в восточные провинции, и чиновников, занимавших административные посты, но также и местных представителей высших слоев общества, которые были незначительно представлены в римском сенате Первоначально в Константинопольском сенате было 300 человек, но к концу IV в. был раздут до 2000 членов. Римский сенат, без сомнений, также пропорционально разрастался, и оба управленческих органа продолжали набирать темп.

К этому времени сенаторское сословие стало не только многочисленным, но и достаточно разнородным по социальному происхождению, и Валентиниан I ввел строгие правила старшинства. Самое высокое положение занимали действительные или бывшие обладатели древней республиканской должности консула, получаемой в связи с выслугой лет. Такая должность приближала лицо, ее занимавшее, к родовой римской знати. Это древнее звание было возрождено Константином как персональная почесть и присваивалось только избранным. Даже при Зеноне им удостаивались разве что бывшие консулы, преторианские или городские префекты и военачальники. За консулами и патрициями шли преторианские и городские префекты, с которыми в 432 г. на одну ступень были поставлены главные евнухи дворца (praepositi sacri cubiculi). Сенаторы такого ранга получали звание «сиятельных», а с середины V в. — «славных» («gloriosi»). Следующими шли главные придворные, министры, квестор, главный управляющий ведомствами, руководитель финансового ведомства, управляющий императорскими землями и военачальник корпуса офицеров-кадетов. Эти чиновники первоначально величались «замечательными», но к концу IV в. стали называться «сиятельными». Последующую ступень занимали проконсулы и наместники, с которыми были уравнены военачальники, полководцы припограничных войск и некоторые второстепенные дворцовые служащие, такие как главы императорских секретариатов, вторые и третьи евнухи. Представители этой ступени приобретали звание «замечательных». Последними шли «светлейшие», в число которых включались консулы провинций и сенаторы, не занимавшие какой-либо должности, действительной или почетной. Наместники провинций в конце V в. также стали «светлейшими», а трибуны полков, как кажется, такое звание приобрели в начале VI в.

В рамках каждой группы служащих сенаторы, занимавшие действующие посты, по рангу были выше сенаторов, утвержденных почетными кодициллами. Среди тех и других, в свою очередь, старшинство определялось в зависимости от срока пребывания на данном посту. Однако существовало большое количество усложняющих факторов, и правила эти стали запутанными. Трудности возникали, когда лица, занимавшие низшие посты, получали почетные кодициллы (императорские указы о назначении) на высшие должности. Предоставление звания «императорского сановника I степени» нарушало общий порядок старшинства, повышая ранг определенных должностей.

В начале V в. такое положение усугублялось официальным предоставлением должностей, которые фактически были почетными, но присуждались inter agentes. При Феодосии II «сиятельные» образовали пять групп: те, кто действительно занимал должности; те, кто лично получил императорский указ inter agentes (так называемые «vacantes»); те, кто получил такой указ заочно; те, которые получили почетные кодициллы лично; и те, которые получили почетные кодициллы без их ведома.