Гибель античного мира

При Диоклетиане сенат обладал небольшой политической властью, и аристократия империи сформировалась за счет сословия всадников, представители которого заняли все важные административные и военные посты. Это сословие было в значительной степени расширено для заполнения многочисленных новых вакансий, предоставленных Диоклетианом. Пополнилось сословие всадников за счет почетных членов. Звание всадника сохранялось в течение всей жизни и предоставлялось императорскими кодициллами, которые могли даровать как действительную, так и фиктивную должность. Те, кто ее получал, имели право называть себя бывшими губернаторами (ех praesidibus) или бывшими финансовыми чиновниками (ех rationabibus) соответствующей степени. Высокие государственные или придворные звания также сохранялись в течение всей жизни и закреплялись кодициллом, который предоставлял как реальную действующую должность, так и только почетное звание. Хотя, с точки зрения законодательства, эти звания не были наследственными, отцы, возведенные в них, стремились передать свой статус сыновьям, и императорское правительство содействовало этому. Константин сперва постановил, что отпрыски высших ведомственных чиновников, губернаторов провинций, главных финансовых чиновников и управляющих императорскими землями, по общественному положению являющиеся выходцами из сословия куриев, должны возвратиться в распоряжение советов своих городов. Но позже он разрешил некоторым из них, справляющимся с императорскими должностями, продвигаться по служебной лестнице, после того как они исполнят все свои куриальные обязанности.

Лица, получившие продвижение по службе, часто особенно при Диоклетиане, были военнослужащими, которые выдвинулись в офицеры из солдат. Но для заполнения гражданских вакансий, особенно на адвокатские должности, требовались лица, получившие литературное или риторическое образование. Недостаток таких служащих восполнялся в основном за счет сословия куриев. Естественно, что почетные должности стремились заполучить прежде всего представители высших слоев куриалов. У них было имя, богатство, образование — все то, что считалось необходимым для получения поста. Бесспорным стимулом такого стремления была появляющаяся при продвижении по службе возможность освободиться от своих обязанностей по курии. А поэтому они использовали общественные связи и всевозможные каналы, а также давали необходимые взятки, которые осуждались целой серией законов вплоть до середины IV в.

В период властвования Диоклетиана римский сенат, как кажется, все еще оставался малочисленным органом управления, штат которого насчитывал около 600 членов. Таким он оставался со времени поздней республики. Фактически членство в сенате передавалось по наследству, поскольку отпрыски сенаторов пользовались правом занимать должность квесторов. Но так как сенаторские семьи постоянно вырождались, сенат неуклонно, хотя очень медленно, заполнялся служащими извне, которые либо рекомендовались императором, либо принимались при наличии у них определенного звания. Такие новички были зачастую высшими чиновниками из сословия всадников или их сыновьями. Преторианские префекты переводились в сенат либо с действительного места службы, либо после того как они выходили в отставку. В сенат допускались также лица знатного происхождения, у которых не было должности. Определенное количество сенаторских семей могло похвастаться весьма древней родословной, иногда берущей начало от известных республиканских семейств, таких как Гракхи и Сципионы. Их генеалогии не поддаются проверке, но возможно, они унаследовали древнюю кровь через женскую линию. Такие семьи из поколения в поколение накапливали огромные состояния.