Согласно правилу, утвержденному в Никее и впоследствии неоднократно оказывавшемуся действенным, духовенству без разрешения епископа не позволялось покидать епархию, в которую первоначально получалось назначение. С начала V в. папы римские предпринимали попытки настоять на том, чтобы лица, прошедшие обряд церковного посвящения, начинали свою деятельность с самых низших ступеней и приобретали высшие саны в последовательном порядке, прослуживая по четыре-пять лет в качестве чтецов, поддьяконов и дьяконов. Это правило, однако, довольно часто игнорировалось, и миряне сразу посвящались в сан дьяконов и священников. В VI в. миряне нередко получали и сан епископа. Малолетние дети также зачислялись на незначительные церковные должности, но им не позволялось посвящаться даже в сан поддьякона, пока они не достигнут двадцатилетнего возраста. Минимальный возраст для посвящения в дьяконы и священники составлял 30–35 лет. С другой стороны, большое количество римлян принимали духовный сан уже в зрелом возрасте, когда они уходили в отставку с гражданской службы или после долгой адвокатской практики. Из пятнадцати пожилых священников и дьяконов, служивших в Мопсуэстии (Mopsuestia) в 550 г., шестеро получили свой первый духовный сан, когда им было меньше 10 лет, пятеро — между 30 и 40 годами, четверо — между 15 и 24. Согласно утвердившемуся церковному принципу, мирянин после посвящения в духовный сан не имел права жениться, хотя женатый мог быть посвящен. На Западе, однако, широко было распространено мнение, что высшее духовенство в случае женитьбы должно было сохранять свое целомудрие, и папы римские, начиная от Сириция (385–399 гг.), пытались претворять это правило в жизнь — папа Лев (446–461 гг.) ввел подобный запрет и для поддьяконов — и советы Африки, Галлии и Испании последовали этому примеру. Судя по тому, насколько часто возвращались к указанному правилу, можно сделать вывод, что оно соблюдалось непоследовательно. На Востоке некоторые ведущие богословы, такие как Евсевий из Кесарии и Епифаний из Саламина (Salamis), проповедовали эту норму, но Никейский собор безоговорочно отверг ее, и впоследствии никакие другие соборы более не предпринимали попыток снова утвердить ее. Согласно Сократу, в середине V в. на Востоке все еще считалось нормой для всех священнослужителей, включая епископов, сожительствовать со своими женами. Юстиниан запретил женатым мужчинам посвящаться в духовный сан, заявив, что епископы должны не сосредоточиваться на семейных заботах, а всецело отдавать себя исполнению духовных обязанностей. Папа римский Пелагий I (551–561 гг.) рискнул нарушить этот закон, посвятив в епископский сан сиракузского женатого человека, но заручившись от него гарантией, что он не будет отчуждать церковную собственность в пользу своей семьи.
Жалованье духовенства значительно варьировалось. Епископы получали во много раз больше, чем священники или дьяконы, и — по крайней мере в западных провинциях — чем больше по масштабу была епархия, тем чаще наблюдались несоразмерности. В Равенне епископ зарабатывал 3000 солидов, которые дополнялись 880 курами, 266 цыплятами, 8800 штуками яиц, 3760 фунтами свинины, 3450 фунтами меда и неизвестным количеством гусей и молока «в счет расходов его домашнего хозяйства и подарков, предоставляемых многим лицам, торжественных обедов, проводимых в честь или во славу его епархии или принимаемых гостей»1
. Священникам и дьяконам платили 50—100 солидов. В оплате труда епископов различных епархий не обнаруживалось единства. Когда Музоний (Musonius), епископ Мелои, маленького исаврийского холмистого городка, был обвинен в узурпаторстве, он с негодованием возразил: «Боже мой, вам-то что, вам, получающим жалованье из казны Антиохии, в то время как я в своем городе не имею ничего, кроме 6 солидов?»[30] В этой реплике Музоний сравнивает себя с одним священником из Антиохии и, вероятно, справедливо. Григорий, священник из Равенны, который был принужден своим епископом к принятию поста в епархии Мутина (Mutina), потребовал и получил в качестве компенсации в пожизненное владение одно из поместий Равеннской церкви, приносящее доход, составляющий 30 солидов в год.