Гибель античного мира

Начало движению затворников было положено Антонием, египетским, крестьянином, который в 270-х годах удалился в пустыню Тебаид, а в 305–306 гг. собрал группу учеников, которые объединились вокруг него в свободном сообществе. Такие свободные сообщества, в которых отшельники или монахи жили в отдельных кельях, встречаясь только во время еженедельных восхвалений Бога, были известны как (аигае). Монашеское движение было основано Пахомием, другим египетским крестьянином, который в 320-х годах образовал первый монастырь (coenobium), в котором монахи жили сообща, соблюдая строгую дисциплину, занимаясь тяжелым физическим трудом под руководством аббата или начальника, назначаемого из старших. Отшельнический стиль жизни вскоре распространился до Палестины, где Гиларий приблизительно в 330 г. основал свободное сообщество недалеко от Газы. По всей видимости, независимо от этого, отшельники появились в Сирии намного раньше. В восточных районах Малой Азии в середине. IV в. монашеское движение было представлено Евстафием из Себасты и Василием Кесарийским. Последний был приверженцем монастырской жизни, но, как кажется, не с такой аскетической дисциплиной, как у Пахомия. Некто Исаак пришел в Константинополь и основал в 380-х г. монастырь, но в этом регионе данное движение закрепилось только в начале V в.

На Западе монашеское движение возникло несколько позже, чем на Востоке, и приобретало размах более медленными темпами. Мартин основал первый монастырь в галлийском Туре приблизительно в 375 г., но он оставался пустым до начала V в., когда Бонорат и Кассиан основали три подобных монастыря на юге, один в Леринсе, а два других возле Марселя. Амвросий, видимо, ввел монастырский образ жизни в Италии, Августин — в Африке.

Тысячи мужчин становились отшельниками и монахами, многие тысячи женщин — монахинями. Невозможно подсчитать их общее количество, но в монастыре Пахомия первоначально поселилось около 1300 человек, а к началу V в. в монастырях Пахомия обитало 7000 человек. Нитрия и Сцетис, два известных свободных сообщества в западной пустыне Египта, насчитывали в этот период соответственно 5000 и 3500 монахов. К 518 г. в Константинополе и его округе действовало 85 монастырей и 39 — на территории от Босфора до Халкидона.

Все отшельники, монахи и монахини соблюдали обед безбрачия и проповедовали различную степень аскетизма. Многие истории, едва ли заслуживающие доверия, повествуют о том незначительном количестве хлеба, на котором существовали египетские отшельники. Галлы сожалели, что их аппетиты не сравнимы с таковым. Многие восточные отшельники приучали себя спать лишь несколько часов в сутки. Сирийские отшельники, более чем другие, подвергали себя фанатическим самоистязаниям, таким как ношение цепей, которые в несколько раз превышали их собственный вес. Самый известный случай связывается с Симеоном Столпником, который прожил в течение сорока лет (420–459 гг.) в предместье Антиохии на колонне, высоту которой он постепенно увеличил с 10 до 60 футов. Это преследовало практическую цель, так как позволяло избегать толпы пилигримов, которые искали его благословения или совета, но, вероятно, содержало и элемент эксгибиционизма. У Симеона появилось множество подражателей, причем некоторые из них обитали в регионах с более суровым климатом, например, Даниил, живший на столбе недалеко от Константинополя в течение 33 лет (460–493), который однажды во время снежной бури чуть не замерз, после чего император Лев настоял, чтобы на вершине его столба была установлена маленькая хижина. Мы знаем даже об отшельнике, который жил на колонне в предместье Трира в конце VI в. и аналогичным образом весьма страдал от обморожений; он был ломбардцем, поселившимся в Галлии.

Конечно же, не все монахи самозабвенно придерживались стандартов дисциплины и аскетизма, установленных пионерами этого движения. У нас есть сведения о группах странствующих монахов, которые фактически были бродягами. Обет безбрачия соблюдался не всегда, особенно в монастырях, образующих сообщества монахов и монахинь. Юстиниан постановил, что монастыри должны быть разделены на мужские и женские, а всем монахам следует спать в общей спальной комнате. Когда накопилось достаточное количество пожертвований и даров, многие монахи начали вести беззаботную праздную жизнь, как на это жалуется Кассиан относительно Галлии. Идеал труда, строго навязываемый в пахомиевских монастырях Египта, кажется, не был воспринят в других провинциях, где некоторые аббаты восхваляются за введение режима регулярных работ только после того, как Бенедикт возродил их в Италии в VI в.