Гибель античного мира

В Римской империи никогда не существовало законных прав наследования трона. Некоторые императоры, последним из которых был Диоклетиан, считали, что император не должен принимать во внимание кровное родство, а должен избирать своим наследником самого достойного. Чувство родства тем не менее оказалось довольно сильным, особенно в армии. И, начиная с Константина, трон всегда переходил к сыновьям и другим ближайшим родственникам императора, даже если они еще были детьми. Несмотря на невыгодное положение несовершеннолетних, такой порядок, гарантировавший стабильность и вероятность династии, всячески поддерживался. Даже когда уже не оставалось мужчин-наследников, — женщины императорской семьи могли передавать наследственные права династии посторонним людям, выйдя за них замуж. Так, положение Марциана было укреплено женитьбой на Пульхерии, последней представительнице рода Феодосия, а Анастасия — союзом с Ариадной, дочерью Льва и вдовой Зенона.

В соответствии с конституцией август мог назначать императора, а также равного себе августа или более низкого по положению цезаря. До тех пор, пока оставался хотя бы один из членов императорской коалиции, второй император не мог быть назначен без его согласия. Если в живых не оставалось ни одного члена коалиции, избирали нового императора. В соответствии со старой конституционной традицией, шедшей от принципата, избирателями могли быть сенат и народ, но впоследствии в качестве избирателя вместо народа стала выступать армия. С IV века право выбирать имел только «дворец» или «министры», чем выбор формально утверждался голосованием сената и признанием армии. Очень часто император фактически являлся кандидатом какого-либо могущественного государственного деятеля. На Западе Майориан, Либий Север и Олибрий были кандидатами Рицимера, патриция и главнокомандующего, а на Востоке Марциан и Лев были, избранниками Аспара, magister militum praesentalis.

Императоры обычно гарантировали своим сыновьям или другим избранникам право наследования трона, провозгласив их императорами еще при своей жизни. Диоклетиан детально разработал сложную и искусственную схему, по которой два августа должны были отрекаться от престола одновременно, провозгласив при этом августами своих цезарей и назначив двух новых цезарей. Эта схема, не учитывавшая законов кровного родства, сразу же потерпела крах, и Константину пришлось вернуться к принципу наследственности и назначить цезарями своих сыновей и племянника, когда они достигли совершеннолетия. Валентиниан пошел еще дальше и провозгласил своего сына Грациана августом в 368 году, когда ему было только восемь лет. Феодосий подобным же образом поступил со своими двумя сыновьями, которые стали августами будучи еще детьми, а Аркадий провозгласил Феодосия II августом сразу же после его рождения.

Узурпаторы обычно начинали свое правление с получения признания армии или хотя бы ее части. Они могли также, если получали контроль над Римом или Константинополем, провести свои выборы в сенате. Но до тех пор, пока существовал другой император, они могли легализовать свой захват власти, только получив его признание, поэтому первым их шагом обычно была просьба, обращенная к существующему императору об утверждении их выборов.

Когда император избирал своего соправителя или преемника, он обычно ориентировался на людей, имевших опыт административного и военного правления. Выбранный Грацианом Феодосий I был преуспевающим dux. Антемий и Непот, кандидаты Льва на управление Западной империей, оба были людьми признанными и талантливыми. Вполне закономерно, что императоры, назначаемые высшими генералами, часто были людьми никак себя не проявившими: им отводилась роль послушных марионеток. Марциан и Лев были простыми трибунами и были выбраны Аспаром потому, что Марциан был его личным адъютантом, Лев управлял его имениями. Арбогаст выбрал Евгения, magister scrinii, и Кастина Иоанна, primicerius нотариусов; оба они имели низкие придворные титулы.

Когда проводились настоящие выборы, редко случалось, чтобы был избран старший и опытный министр или генерал. После смерти Юлиана трон предложили Салюцию, преторианскому префекту Востока, а когда он отказался, был избран младший офицер Иовиан, primicerius protectores. Иногда случалось, что взаимная зависть препятствовала выборам выдающихся людей, и конкурирующие фракции сходились на какой-либо ничем не примечательной кандидатуре, которой, как они считали, можно было управлять. Незаконные претенденты и узурпаторы составляли довольно незаметную группу. Магненций был всего лишь командиром полков Юпитера и Геркулеса, а Феодор, который, как утверждали, организовал заговор против Валента, был вторым старшим нотариусом.