Гибель античного мира

Когда император даровал должность, он думал не столько о том, сможет ли кандидат выполнять возлагающиеся на него обязанности, сколько о его бывших заслугах, как они понимались в свете традиций того времени, его происхождении, благосостоянии, образовании и моральных качествах. Обычно при назначении на все гражданские посты, начиная с правителей провинций и заканчивая преторианскими префектами, императоры отдавали предпочтение людям, имеющим юридическое образование, потому что часто в обязанности людей, занимающих эти посты, входило разрешение юридических вопросов. На должности трибунов, duces, comités rei militares и magistri militum выбирали в основном за мужество, инициативу и опыт. Профессиональных ораторов выдвигали на должности magistri scriniorum и квесторов, потому что в обязанности занимающих эти посты входило составление проектов императорских конституций, писем и рескриптов. Некоторые императоры, следуя финансовым интересам, назначали на должности преторианских префектов таможенных чиновников префектуры В общем же правительство императора уделяло мало внимания должностному опыту, за исключением назначений в армии. При большинстве императоров пропуском на хорошую службу было знатное происхождение. Более низкие посты традиционно доставались провинциальным аристократам, чьим главным достоинством было их благосостояние и родословная. Высоко ценились также люди с литературным талантом. Профессиональные ораторы и поэты часто в качестве вознаграждения получали административные должности. Государственные служащие, чей опыт административного правления мог быть довольно значительным, избирались редко. Наибольшим расположением среди них пользовались те, кто благодаря своим служебным обязанностям часто вступал в личный контакт с императором. Трибуны и нотариусы, служащие, следившие за порядком в зале суда, и agentes in rebus имели больше шансов получить должность правителя провинции, чем служащие префектуры, а императорские врачи часто награждались административными или финансовыми постами.

Высокопоставленные при дворе люди лично не были знакомы с теми многочисленными просителями, которые осаждали их приемные залы. Но при этом они были не прочь лишний раз показать свое влияние и расширить таким образом круг своего покровительства, особенно, если это было выгодно для них в финансовом смысле. Так возникла система suffragia, расцвет которой наблюдался еще во времена Константина и его сыновей и которая, несмотря на постоянные попытки ее искоренить, постоянно возрождалась. Юлиан, как только его провозгласили августом, заявил, что станет назначать на служебные должности по заслугам, а чтобы воспрепятствовать издал любопытный закон, по которому человек, не получивший назначения, не мог получить обратно деньги, которые он заплатил своему покровителю. Очевидно, Юлиан надеялся, что, сделав нечестные сделки незаконными, он таким образом поставит им барьер. Феодосий I, наоборот, издал указ, что sponsio (обязательство), по которому за назначение на должность расплачивались землей или деньгами, являлось законным контрактом и могло иметь юридическую силу. Зосим свидетельствует, что при Феодосии II продажа должностных мест расцвела буйным цветом. При этом продавцами обычно являлись влиятельные придворные евнухи. Согласно этому же автору и Евнапию Руфину, Евтропий и Пульхерия устраивали открытые торги должностями. Возможно, это было следствием языческого влияния, но очевидно, что к 439 году продажа должностей на Востоке приобрела устойчивый и организованный характер. В этом же году был издан закон, по которому все, получавшие должности правителей провинций, были обязаны принести клятву в том, что они не платили и не обещали никакого вознаграждения за свое назначение.

До сих пор корона не имела непосредственной выгоды от продажи должностей: весь «урожай» собирали фавориты и министры императора. При Зеноне, который постоянно находился в затруднительном финансовом положении, преторианский префект Себастьян (474–480 гг.) использовал систему suffragia в интересах казны. После распродажи должностей Себастьян забирал себе причитавшийся процент доходов, но при этом большая часть денег доставалась императору. Иногда право назначать на определенные должности продавалось навсегда за значительную сумму денег.

В результате того, что система становилась все бодее традиционной и распространилась от правителей провинций до наместников и на другие посты ранга spectabilis, цены постоянно росли с ужасающей быстротой. Зарплаты были маленькими, и поэтому купившие должность старались компенсировать свои убытки путем взяток, вымогательства и других незаконных побочных доходов. И когда подобные доходы обрели силу традиции, цены на должности еще больше возросли, а вымогательство, необходимое для того, чтобы сводить концы с концами, приняло широкие масштабы.