Гибель античного мира

Несмотря на медленную связь, императоры и главные министры не поощряли свободу действия епархиальных и провинциальных властей. В некоторых правительственных ведомствах действия централизованной власти оказывались вполне эффективными. Диоклетиан, очевидно, добивался того, чтобы правители провинций каждый год составляли подробные финансовые отчеты и направляли их викариям, которые в свою очередь после проверки переправляли бы их через своих curae epistolarum преторианскому префекту, в подчинении которого находились cura epistularum для каждой провинции. Действительно, вплоть до середины IV века в префектуре существовала должность, официально называемая tractator. В функции tractator входила, проверка данных по каждой провинции и каждый год в каждую провинцию отправлялся canonicarius для наблюдения за сбором налогов. Первоначально comités sacrarum largitionum и rei privatae приходилось связываться с правителями провинций через провинциальных rationales, но к началу V века они тоже начали посылать в провинции своих служащих в качестве cononicarii. Сбор налогов был медленной и дорогой процедурой, так как cononicarii требовали огромных взяток, но в целом земельный налог рано или поздно собирали полностью. Правительство периодически прощало задолженности, но это происходило не часто и не затрагивало недавних долгов. Некоторые богатые землевладельцы, без сомнения, избегали уплаты налогов, откладывая выплаты на долгий срок, но обычным налогоплательщикам всегда, рано или поздно, приходилось платить. Фактически прощение задолженностей было направлено на то, чтобы защитить незнатных налогоплательщиков и удержать государственных чиновников от предъявления сомнительных требований.

Освобождения от налогов, временные или постоянные, распределялись строго централизованно, но не приносили особой пользы. Несмотря на наказание, грозившее квесторам или служащим, крупным землевладельцам обычно удавалось занизить размер налогов со своих поместий. Претензии влиятельных лиц на императорские земли всегда с готовностью удовлетворялись и, хотя со времен Констанция II взимания дополнительных налогов для покрытия дефицита местного бюджета были строго запрещены епархиальным и провинциальным властям, такие дополнительные налоги все равно существовали и ложились тяжким грузом на плечи обычных налогоплательщиков, которые были обязаны их платить.

Императоры вполне обоснованно не доверяли честности провинциальных и епархиальных судов и всячески поощряли жалобы в адрес преторианских префектов и их самих. Эта система централизации правосудия потерпела крах. Задержки в рассмотрении дел и расходы верховных судов были настолько значительными, что незнатным жалобщикам отказывали в возмещении ущерба. Юстиниан осознавал наличие этих злоупотреблений и сделал все возможное для создания промежуточных более эффективных судов. Он ограничил сферу юрисдикции верховных судов самыми важными случаями и, таким образом, избавился от загруженности в системе судопроизводства.

В других вопросах правительство императора оказывалось не в состоянии навязывать свою волю. Несмотря на большое количество карающих законов для еретиков, а позже для язычников, ересь и язычество продолжали процветать или по крайней мере существовать. Трудно было проследить за тем, чтобы эти законы строго выполнялись: правители провинций, не желающие вступать в конфликт с местными магнатами и зачастую сами симпатизирующие осуждаемым, не проявляли особого рвения в принятии мер. Грациан злобно писал Симплицию, что еретический епископ Путеолы, лишенный своего чина 15 лет назад, был все еще на свободе, «полагаясь, конечно, на бездеятельность наших правителей, которые больше внимания уделяют укреплению личного авторитета, чем выполнению приказов императора, и так как они сами ими пренебрегают, спокойно позволяя свято чтимой нами религии терпеть нарушения… должно прекратить это молчаливое согласие правителей, а ленивая инертность должностных лиц должна быть, я повторяю, уничтожена»[20]. Через два века после официального запрещения Феодосием I всех языческих культов сельские жители Сардинии, которые были язычниками, продолжали совершать свои ритуалы, платя при этом правителю провинции за то, чтобы он смотрел на это сквозь пальцы. Что еще хуже, так это то, что когда благодаря усилиям папы Григория Великого их крестили, правитель продолжал собирать с них деньги, — по его словам, он заплатил такой большой suffragium за свой пост, что не мог отказаться от этих привычных дополнительных доходов.