Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов

– Нет, не кто-то, как ты это понимаешь, – мягко ответил отец, – а некое неопределенное, бесконечное существо, которое наказывало зло и вознаграждало добро. Люди не могли составить никакого представления о творце, который в чем-то не походил бы на них самих; и как они могли подчинить своих врагов страхом и причинением боли, так и они верили, что Бог накажет тех, кто ему не угодил. Некоторые люди давным-давно верили, что Божье наказание было наложено после смерти на вечность. Многочисленные верования о личности и законах творца вызвали больше кровопролития в мрачные дни прошлого, чем что-либо другое. Религия была основой многих самых ужасных войн. Люди совершили тысячи преступлений во имя Бога вселенной. Мужчин и женщин сжигали заживо, потому что они не верили в определенные вероучения, и все же они придерживались убеждений, столь же нелепых, но вы узнаете все это позже. На фотографии перед вами была последняя королева Англии по имени Виктория.

– Я надеялся, что у женщин не будет таких отталкивающих черт, как у мужчин, – сказал мальчик, критически разглядывая фотографию, – но это лицо заставляет меня содрогнуться. Почему они все выглядят такими грубыми и жестокими?

– Люди, жившие во времена правления этой королевы, имели самую унизительную привычку, которая когда-либо омрачала историю человечества.

– Какую? – спросил юноша.

– Потребление плоти. Они верили, что животные, птицы и рыбы были созданы для того, чтобы их употребляли в пищу.

– Возможно ли это? – мальчик конвульсивно вздрогнул и отвернулся от книги. – Теперь я понимаю, почему их лица так отталкивают меня. Мне не нравится думать, что мы произошли от таких людей.

– Они не знали ничего лучшего, – сказал отец. – По мере того как они постепенно становились более развитыми, они научились обжигать мясо на огне и готовить его в нагретых сосудах, чтобы изменить его внешний вид. Места, где убивали и продавали животных, были отведены в отдаленные территории. Человечество медленно отворачивалось от этой привычки, но они до этого еще не догадались. Еще в 2050 году ученые люди, называющие себя вегетарианцами, убедительно доказали, что употребление такой пищи было жестоким и варварским и что она замедляла психологический и умственный рост. Однако вегетарианское движение приобрело заметное значение только около 2300 года. Самые высокообразованные классы во всех странах приняли вегетарианство, и только необразованные продолжали убивать и есть животных. Вегетарианцы годами пытались принять законы, запрещающие употребление мяса, но сопротивление было очень сильным. В Америке в 2320 году была образована колония, состоящая примерно из трехсот тысяч вегетарианцев. Они приобрели большие участки земли на так называемой индейской территории и построили там свои дома, решив на собственном примере доказать эффективность их принципы. В течение первого года колония удвоила свою численность – к ней присоединились люди со всех уголков земного шара. В 4000 году это была отдельная страна, и она была чудом света. Там рождались самые светлые умы. Величайшие открытия и изобретения были сделаны его жителями. В 4030 году Джиллетт открыл процесс производства хрусталя. До того времени люди строили свои дома из натурального камня, легковоспламеняющегося дерева и металлов; но новый материал, будучи огнеупорным и красивым в различных цветах, использовался для всех строительных целей. В 4050 году Холлоуэй обнаружил затопленную последовательность горных цепей через Атлантический океан и намеревался построить мост на их вершинах, но значительное усовершенствование воздушных кораблей сделало его планы неосуществленным.

– В 4051 году Джон Сондерс открыл и применил на практике мыслетелеграфию. Это открытие послужило сигналом к внедрению в школах и колледжах науки чтения мыслей, и к 5000 году прогресс в этой области знаний был настолько велик, что слова произносились только среди самых низких из необразованных. Ни в одну эпоху мировой истории не было такого важного открытия. Это цивилизовало мир. Его первые сторонники и не мечтали о том огромном благе, которое принесет чтение мыслей. Медленно это убивало зло. Общества по предотвращению дурных мыслей были организованы во всех странах. Дети рождались чистыми умом и росли в чистоте. Преступность была подавлена. Если у человека была злая мысль, она читалась в его сердце, и ему не разрешалось ее хранить. Люди сначала избегали зла, опасаясь разоблачения, а затем полюбили чистоту.

– В 6021 году все страны мира, имевшие тогда общий язык и объединенные братской любовью благодаря постоянному обмену мыслями, согласились назвать себя союзом без правителя или правителей. Это было величайшее событие в мировой истории. Некоторые исследователи чувствительного разума в Германии, которые в течение многих лет пытались установить связь с другими планетами по мысленному каналу, заявили, что, благодаря единодушию земных целей в этом направлении, они получили ментальные впечатления от других миров, и что в будущем возможно полноценное межпланетное общение.