Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов

Чары были разрушены. Большой лайнер с его шестьюстами человеческими душами и тридцатью миллионами золотом был освобожден от власти, которая так долго держала его в плену. Но, будучи вышедшим из строя в результате аварии с оборудованием, он не смог двигаться без посторонней помощи и был взят на буксир британским пароходом "Мидлотиан", а день спустя благополучно доставлен в порт Фаял.

Пароход Ассоциации прессы первым принес волнующую новость. Первый помощник капитана "Оклахомы" и пассажиры салона, включая сэра Гамбрела Рауфа, посла Великобритании, сопровождали вашего корреспондента в Лиссабон. Срочно необходим вспомогательный пароход, поскольку оба двигателя "Оклахомы" выведены из строя, и она не сможет двигаться в течение нескольких недель.

Пассажир, которого приняли за "Джентльмена Джима" Лэнгвуда, оказался герцогом Медфордширским, который сейчас находится в свадебном путешествии со своей молодой невестой-миллионершей из Америки".

Едва улеглось волнение, вызванное этим поразительным известием, как его снова вызвало сообщение из Провиденс, в котором сообщалось о поимке при ограблении ювелирного магазина "Джентльмена Джима" Лэнгвуда и банды из четырех других старожилов тюрьмы, а также следующая, еще более важная телеграмма от российского представителя Ассоциации прессы:

"Санкт—Петербург, 2 апреля. – Личность таинственного судна, с помощью которого "Оклахома" была сбита с курса, установлена без всяких сомнений. Судно представляет собой гипнотический крейсер, недавно построенный русским изобретателем по имени Слободенски и оснащенный электрическим устройством, с помощью которого любое судно может быть полностью взято под его контроль.

Можно только догадываться, было ли нападение гипнотического крейсера на "Оклахому" просто попыткой захватить или попыткой грабежа. Но военно-морские юристы говорят, что это чудесное новое изобретение произведет революцию в ведении военных действий на море и потребует принятия строгих законов для освещения преступления, за которое в настоящее время не существует наказания".

1896 год

ПСИХИЧЕСКИЙ НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ Томас Андерсон

Альберт Ривз так и не смог установить точную дату, когда обнаружил, что умеет читать мысли. Был ли он рожден с этой силой или был внезапно наделен ею по какой-то необъяснимой причине, вероятно, навсегда останется загадкой. Но одно несомненно – он был еще сравнительно новичком в этом мире и его порочных путях, когда на него обрушилась полнота таинственной силы, и ему еще не было двадцати, когда он начал применять ее на практике, зарабатывая деньги.

Юный Ривз впервые использовал свой уникальный дар по назначению в качестве детектива-любителя, с той же уверенностью, с какой несколькими годами ранее он смог угадать намерения своего школьного учителя по отношению к нему в вопросе телесных наказаний, заставив разум этого достойного человека вступить в оккультный контакт со своим собственным. Таким же образом он смог быстро оценить реальную глубину чувств, которые питали к нему различные молодые леди, к которым он был привязан, и он часто замечал, что если бы природа благосклонно одарила других такой же способностью к психическому анализу, судам по бракоразводным процессам не пришлось бы проводить так много дополнительных заседаний как они делают в наши дни.

Естественно, его карьера детектива увенчалась колоссальным успехом. Действительно, он мог бы прославиться как Бирнс и Видок вместе взятые, если бы решил остаться в этой профессии, поскольку у него было преимущество перед всеми другими детективами в том, что он мог не только читать мысли виновного человека, но и диагностировать разум человека, который не совершил преступление, но планировал это сделать.

Таким образом, он мог не только выявлять преступления, но и предотвращать их, что действительно является первой обязанностью полиции, согласно печатным инструкциям, которые вывешены в участках.

Действительно, много раз этот замечательный человек заходил в банк якобы для того, чтобы разменять банкноту или обналичить чек, но на самом деле для того, чтобы узнать, не собирается ли кассир или кассирша внезапно повысить зарплату за счет учреждения, и не раз его усилия были вознаграждены, обнаруживая служащего, так сказать, балансирующий на краю пропасти, возможно, готового исчезнуть со своими нечестно нажитыми доходами в ту же ночь, если бы Ривз не сыграл важную роль в спасении как служащего, так и банка.