Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов

Но, несмотря на его феноменальный успех, детективный бизнес приелся юному Ривзу еще до того, как он проработал в нем два года. С этим было связано слишком много человеческих страданий, слишком много жен и детей с разбитыми сердцами, слишком много разрушенных семей. Деньги, заработанные на чужом убожестве, горели в его кармане. Кроме того, его склонности влекли его на работу в газете, и, хотя ему не хватало писательской подготовки, он знал, что репутация, которую он уже завоевал в полицейском управлении, была наилучшей гарантией успеха в этом великом детективном агентстве "Дейли пресс". И так оно и оказалось. В течение трех дней после того, как Ривз сообщил о своей предполагаемой смене профессии, он получил пять заманчивых предложений от многих крупных ежедневных изданий в Нью-Йорке, Бостоне и Чикаго, два из которых пришли по телеграфу, а третье было передано специальным курьером, который проехал сотни миль, чтобы сделать предложение. Конечно, полицейские управления различных городов и ведущие детективные агентства страны делали серьезные встречные предложения, чтобы удержать его, но безрезультатно.

После недельных раздумий Ривз согласился на должность специального обозревателя в городском штате столичной ежедневной газеты, где его приветствовали как уникальное и ценное приобретение для современной журналистике. Конечно, он не занял редакторское кресло. У журналиста, умеющего читать мысли, было бы мало шансов проявить свои способности в четырех стенах офиса. Но на своем посту звездного репортера он почти сразу поднялся до положения ведущего газетчика своего времени. Менее чем за два месяца он приобрел такую репутацию собирателя сенсаций, что его фотография красовалась в витринах магазинов вместе с герцогом Мальборо и популярной театральной звездой, а его жизнь стала предметом полудюжины статей в популярных периодических изданиях. И эту репутацию он завоевал самым простым из возможных способов.

Ему нужно было только подойти к любому человеку, независимо от того, насколько он занимал высокое должностное положение или насколько был молчалив и сдержан, и, просто сосредоточив мысли своего объекта на желаемой теме, он мог вытянуть из него, без его ведома, самые полные подробности дела.

Государственные деятели и члены кабинета министров, чьи важные секреты величайшей общественной важности были заперты, как они думали, в их собственных головах, были для него такой же легкой добычей, как банковские кассиры, когда он был детективом.

Ничто из того, на след чего он выходил, никогда не ускользало от него, и однажды страна едва не оказалась втянутой в войну с другой нацией из-за преждевременной публикации некоего важного дипломатического секрета, который он якобы получил от своего тайного осведомителя в Вашингтоне.

Естественно, газета этого феноменально одаренного молодого человека стала настолько известной благодаря точному прогнозированию великих событий, разоблачению крупных преступных заговоров и обесцениванию гигантских железнодорожных сделок, что ее тираж вырос до огромных размеров, и не прошло и шести месяцев, как он проработал в штате, как ее признали как непогрешимый авторитет по всей стране.

Ривз работал таким образом около года, день за днем завоевывая новые лавры, а его зарплата удваивалась с каждой минутой, когда однажды он очнулся от своей поглощенности профессией и осознал, что накапливает не только славу, но и золото. К своим сбережениям в детективной службе он добавлял за прошедший год все заработанное, кроме очень скромных расходов на проживание. И теперь он оказался обладателем целого состояние. С этим открытием в его напряженном мозгу вспыхнула новая идея. Почему бы не воспользоваться его огромной умственной силой и не сделать себя вторым Вандербильтом или Рокфеллером, наблюдая за крупными сделками на фондовом рынке? Если инсайдеры, которые не умели читать мысли, смогли сколотить огромные состояния на своих знаниях, почему не сможет он?

Едва эта идея пришла ему в голову, как он воплотил ее в жизнь.

Это сработало как заклинание.

Все, что ему нужно было сделать, это зайти в офис Джорджа Гулда, или Рассела Сейджа, или Чонси Депью, или любого другого крупного человека, который меняет карту железных дорог или промышленную ситуацию в соответствии с собственными предпочтениями, и приятно поговорить о погоде, или урожае, или перспективах того или иного дела.

Затем, если по ходу таких визитов у кого-либо из этих великих манипуляторов находилась наготове крупная схема, Ривз быстро становился инсайдером по собственной воле и покупал или продавал акции, как того требовала ситуация.

Менее чем за шесть недель он стал независимым богачом, опередив всех молодых финансистов с такой же легкостью, с какой он опередил своих коллег-журналистов.