Гибельное влияние

– Но вы же сами планировали похищение!

– Чтобы вернуть детей, а не получить выкуп.

– В течение последнего месяца Карла дважды видели около дома Иден, – заметила Эбби. – В день, когда исчез Натан, его не было на ферме. А вдруг мистер Адкинс решил провернуть это самостоятельно? Он же должен был жениться на Габриэль?

– Карл ничего никогда не сделал бы без согласия Отиса. – Дэвид отвел взгляд. – Я больше не буду отвечать на ваши вопросы.

Он закрыл глаза и начал молиться. Эбби вздохнула.

– Если вы где-то скрываете Натана, то должны нам сказать, – вмешался Карвер. – Или вы хотите, чтобы мальчик умер от голода?

Дэвид продолжал молиться. Джонатан подался вперед:

– Вы в курсе, что этот драгоценный друг, которого вы знаете лучше остальных, трахал вашу жену, когда вы еще были в браке? И даже снимал на видео – для потомков. Может, посмотрим?

Глаза Дэвида распахнулись, слова замерли на губах.

– Ну наконец-то что-то привлекло ваше внимание, – сказал Карвер.

Хафф презрительно улыбнулся.

– Думаете, мне об этом неизвестно? Я дал им обоим свое благословление.

Эбби удивленно захлопала глазами.

– Вы рассуждаете так, словно эта женщина мне принадлежала. Типичный пример патриархального образа мыслей, с которым мы боремся. В сексе нет ничего плохого, это не грех. Если и Иден, и Отис хотели заняться плотскими утехами в целях духовного развития моей жены, кто я такой, чтобы им мешать?

Тиллман умудрился использовать постулат гендерного равенства, чтобы заниматься сексом с любой женщиной в общине. Интересно, как он объясняет нарушение одной из Десяти заповедей? Наверное, толкает проповеди на тему супружеской измены и силы желания… Неважно – члены общины готовы верить словам Тиллмана, даже если в его речах нет смысла.

Дэвид снова начал молиться. Эбби попробовала задать еще несколько вопросов, но не получила ответа, и они с Джонатаном вышли из помещения.

– Кто же такой Лютер? – спросил Карвер.

– Давай выясним. Возможно, он тоже был на исповеди. – Эбби открыла ноутбук и изучила файлы. – Лютера нет.

– Может, Лу?

– Нет. – Маллен увидела семь файлов с именем Леоноры и пожалела, что не может их удалить.

– Думаешь, Хафф это придумал, чтобы сбить нас с толку?

– Вряд ли. Это было бы глупо. – Эбби сделала глоток кофе. – Фу, совсем остыл…

– Ну-ка, дай я посмотрю. – Джонатан заглянул ей через плечо. Его лицо было так близко, что их щеки почти соприкасались.

– Да нет его, – пробормотала Эбби.

– Да. – Карвер выпрямился. – Давай позвоним Барнсу. Думаю, он все еще опрашивает сектантов.

Он начал набирать номер, а Маллен отправилась в туалет и чуть не задремала на толчке. Когда она вернулась, вид у Джонатана был озабоченный.

– Среди тех, кто сейчас на ферме, тоже нет никакого Лютера.

– Продолжим завтра, – устало сказала Эбби. – Может, Леонора знает, кто это…

Карвер пристроился на краешке стола рядом с ноутбуком.

– Как думаешь, что хотел сказать Дэвид, когда я спросил, куда они собирались отвезти Натана?

– Он произнес «на другую». – Эбби задумалась. – На другую ферму?

– А она есть?

– Мне об этом неизвестно. Но проверить стоит. Надо просмотреть документы, которые мы нашли в офисе.

– Да.

Глаза Карвера были красными, у Маллен наверняка не лучше. Казавшийся столь многообещающим вечер закончился новыми вопросами. Натана так и не нашли. Эбби надеялась, что мальчик еще жив.

Глава 72

Натан снова в бассейне, учится плавать. Ему не нравится, но мама настаивает – говорит, что это полезный навык. Пока мальчик в мелкой части бассейна, и все идет неплохо. Он будет делать вид, что старается, а потом ему купят мороженое. У Натана даже что-то получается: он держится на плаву, а Габриэль его подбадривает. Мальчик улыбается сестре, она строит рожицу, и он смеется; тут же заглатывая воду, кашляет и начинает отплевываться. Хорошо, что это мелкая часть, можно просто встать. Вот только ноги не достают до дна…

Габриэль продолжает что-то выкрикивать, ее голос становится все тише. Мальчик тонет, заглатывая воду, каждый вдох превращается в бульканье. Рядом кашляет и отплевывается тот человек, что подобрал Натана на лесной дороге. Кровь сочится в бассейн, окрашивая воду в красный цвет.

Мальчик пытается отплыть подальше от раненого водителя. Руки умирающего тянут Натана вниз, на дно. Габриэль не видит, как брат колотит ладошками по воде, и не слышит его криков, а все продолжает подбадривать. Очень холодно, мальчик дрожит, а в горле пересохло. Это ужасно: он наглотался жидкости, но умирает от жажды. Бассейн уже красный от крови, и Натан просит дать бутылку…

Он лежит на кровати в своей комнате и хочет пить. Его никто не слышит. Хотя это и не его детская, а другое помещение, странное, просто похожее. Мальчик шепотом просит воды, но мужчина не приходит. Как и Габриэль, которая продолжает хлопать и подбадривать, ведь ее брат отлично плавает.

Может, так и есть, потому что Натан отделяется от тела, его уносит. Наверное, это даже хорошо, потому что все болит, и мальчику холодно. Лучше уплыть. Возможно, он снова увидит маму…

Глава 73