Гибельное влияние

– Что, если Натана держат в каком-то месте, которое находится у дороги между Олбани и Манхэттеном? – предположил Карвер, указывая на карте на нужную автостраду. – Допустим, Лиам едет домой и вдруг видит то, чего не должен был видеть.

– Да, хорошая гипотеза.

– Но шоссе длинное. И мы не знаем, где именно убили Вашингтона.

Эбби кивнула.

– А что там у криминалистов? Они уже должны были изучить обувь.

– Я пришел десять минут назад и еще никому не звонил. Может, и в самом деле есть новости…

Эбби взяла телефон и набрала номер Ахмеда.

– Я как раз собирался с тобой связаться, – ответил эксперт, как только снял трубку. – С какой новости начать: с хорошей или с плохой?

– Давай с хорошей.

– Изъятые ботинки выпущены тем же производителем и совпадают со следами, оставленными на местах преступления. Есть четыре пары нужного размера. Кроме того, я пообщался с Гомес. Очень похоже на то, что убийства совершены именно таким ножом, какие были обнаружены на ферме.

– Класс.

– А теперь плохая новость. У нас его нет.

– Чего нет? – не поняла Эбби.

– Орудия убийства. Как и обуви. Следы износа на ботинках, изъятых на ферме, не совпадают с отпечатками, оставленными на местах преступления. И помнишь, что от лезвия откололся маленький кусочек? Мы сравнили его со всеми привезенными с фермы ножами. Ни один не подходит.

Эбби закусила губу.

– Ясно. Спасибо, Ахмед.

– Если будут новости – позвоню. – Криминалист отключился.

Маллен передала содержание разговора Карверу.

– Возможно, они избавились от ботинок и ножа, – предположила она.

– Может, и так, – с сомнением в голосе ответил Джонатан.

– Что тебя беспокоит?

– Нет ножа, нет ботинок и нет Лютера. А вдруг они в одном месте?

Эбби задумалась.

– Это идея.

– Знаешь, что еще не дает мне покоя? Помнишь, когда мы допрашивали Хаффа, он поведал о планах по похищению Натана. Затем сказал, что Господь наказывает их за это, а полиция убивает одного за другим.

– Верно.

– Единственный, кого мы застрелили, – Карл. Почему тогда «одного за другим»? Звучит так, словно мы методично избавляемся от сектантов. Отис и Дэвид совершенно точно живы.

– Думаешь, полицейские убили Лютера?

– Нет. Это Хафф так думает.

До Эбби дошел смысл слов Карвера.

– Тиллман постоянно внушает сектантам, что любой, кто отвергнет его защиту, погибнет, ибо представители власти их отстреливают.

– Верно. А вдруг этот Лютер тоже покинул общину? И Отис сказал остальным, что полицейские его убили?

– Вот что собирается сообщить нам Тиллман! – с воодушевлением воскликнула Эбби. – Прошлой ночью до него дошло. Когда ты сказал, что ботинки и нож соответствуют уликам, оставленным на месте преступления, Отис сначала был сбит с толку. Возможно, его секта и правда не имеет отношения к похищению Натана. Но затем Тиллман понял, кто за этим стоит. Лютер, который с самого начала участвовал в разработке плана вместе с Дэвидом, Карлом и самим Отисом.

– Возможно, у преступника сохранились и ботинки, и нож. Он действовал согласно разработанной схеме, но провернул все в одиночку.

– Если Тиллман знает, как связаться с Лютером, то выведет нас на него, а значит, и на Натана.

– Это так. Достаточно номера телефона.

– Мы обязаны пойти на сделку, – выпалила Эбби.

Джонатан не сводил с нее взгляда.

– Да.

– Ты другого мнения?

– Мне кажется, мальчик может быть уже мертв. А Отис невероятно опасен. Хочешь, чтобы он продолжал насиловать женщин из секты? И как же Леонора? Что она почувствует?

Маллен поняла, что Карвер прав. Если они заключат эту сделку, что она скажет девушке? А как же Рут и все остальные женщины, запечатленные в тысячах снятых роликов?

– Хорошо, – наконец сказал Джонатан. – Предположим, мы правы и Натана похитил Лютер. Как в эту схему укладывается убийство Вашингтона?

– Может быть, первоначальная версия была правильной? Они сообщники?

Карвер нахмурился.

– Исключать такую возможность нельзя, но когда я изучал информацию о Лиаме, на связь с Лютером ничто не указывало. Мы проверили, чем фотограф занимался, с кем встречался, кому звонил. Он общался только с женой, друзьями и клиентами. Не думаю, что Вашингтон связан с похищением.

– Значит, как ты и говорил, он увидел что-то, чего не должен был видеть. Когда ехал из Манхэттена домой.

– Хорошо. – Карвер снова уткнулся в карту. – Значит, Лиам должен был двигаться по автостраде восемьдесят семь.

– Это автомагистраль, – заметила Эбби. – Что он мог там увидеть?

– Может быть, Натана в машине похитителя.

– Допустим. Но как фотограф погиб? – Эбби вспомнила забрызганные кровью стекла. – Криминалисты считают, что Лиам сидел на водительском месте, а преступник стоял снаружи и наносил удары через окно. Не представляю, как такое могло случиться на автомагистрали. Если только и Вашингтон, и похититель не остановились в одном месте перекусить и…

– Погоди-ка. Это не просто автострада, это платная дорога. Жена Лиама говорила, что муж их избегает.