Гибискусу не хватает света

Через несколько витков корабли уже летели в скудной и ядовитой для человека атмосфере планеты. Здания тянулись к ним, но пилоты не спешили садиться. Сенсоры кораблей тщательно изучали планету на предмет сигналов, всплесков энергии, наличия движения на поверхности. Были обнаружены четкие и устойчивые сигналы ко всем трем солнцам планеты. Неман сразу же переслал их Таркелье для расшифровки. В итоге ничего интересного обнаружено не было: только управляющие сигналы, запрашивающие ответные коды с орбитальных построек.

Оставив корабль на попечение Васко, Неман отправился к себе, чтобы надеть скафандр. Тот висел в железном шкафу вместе с остальным снаряжением, разложенным по полкам. Неман любовно оглядел карабины для скалолазания, веревки, углепластиковый ранец, кобуры и остальные предметы. В нем опять проснулись воспоминания, связанные с тем, как он в составе экспедиций первопроходцев-контрабандистов ступал на поверхности еще неизученных и неоткрытых кем-то другим планет. Ему вдруг вспомнились чувства волнения и трепета перед тем, как он выходил из шлюза с остальными членами экипажа на встречу неизведанному, прямо как сейчас. Надев скафандр, но не прикрепляя его шлем, Неман посмотрел на себя в отражении небольшого зеркала в шкафу. Несмотря на то, что этот скафандр он надевал последний раз очень давно, тот был ему в самый раз. Когда контрабандист заканчивал складывать в рюкзак необходимое, как ему казалось, оборудование, Васко позвал его на мостик. Бросив последние оставшиеся вещи, Неман поспешил к своему месту. «Провидение» уже заходило на посадку, а «Путник» летел следом.

— Какая обстановка?

— Никаких аномалий, — отрапортовал Васко.

Корабли летели к площади, окруженной со всех сторон высокими пирамидальными на верхних ярусах зданиями. Их стены у самой поверхности соприкасались друг с другом, так что Неман смог увидеть только три улицы, зигзагом уходящие с площади. С остальных сторон площадь выглядела неприступной.

«Провидение» уже садилось в центре этой правильной прямоугольной площадки, поднимая своими дюзами столбы пыли и праха, раскидывая в стороны останки жителей города, которых на площади лежало в изобилии. Это было довольно жутковатое зрелище. Потревоженные неожиданными гостями, хозяева города не могли ничего сделать и только с безучастным взором наблюдали за прилетевшими. «Путник» также начал снижение недалеко от корабля марсианина. В стороны тоже полетела пыль, утрамбованная временем в ровный слой, прах умерших, куски их одежд и целые части скелетов. Потом последовал легкий толчок — корабль сел.

— Выходим? — уточнил Неман у Седаи. — Что говорят ваши сенсоры?

Несколько секунд ему никто не отвечал.

— Все в порядке, — откликнулся марсианин. — Сенсоры сначала на мгновение, мгновение, да, показали активность на юге, но это оказался сбой в системе наведения. Да. Можем выходить.

— Народ, выходим, — объявил Неман по громкой связи корабля. — Васко, за старшего. Следи за обстановкой и предупреждай меня обо всем.

— Есть, капитан.

У шлюза Немана уже ждали Игорь с Таркельей. Они надели одинаковые серебристые скафандры с усиленной тканевой броней, какие выдают научным экспедициям, собирающимся изучать планеты с возможной жизнью. Такие скафандры были легки, удобны и имели дополнительные крепления для сумок и подсумков. Неман же надел легкий боевой скафандр — более гибкий, чем скафандры ребят и более устойчивый к внешним воздействиям. После того, как Немана чуть не убили в первый его поход, на свою безопасность он не скупился. У Таркельи в руке была еще одна увесистая на первый взгляд сумка, которую она крепко держала, сжимая свой кулачок.

— Дополнительное оборудование, — пояснила она. — Взял артефакт?

Неман похлопал себя по рюкзаку, висевшему за спиной. Таркелья довольно кивнула. На ее поясе красовался пистолет-пулемет, а Игорь взял не только пистолет, но и ножи. Правда обычные. Все были готовы. Неман надел шлем и проверил скафандр. Все работало идеально.

— Готовы?

Ребята кивнули.

— Тогда на выход. Будьте начеку. Сейчас от Седаи можно ожидать чего угодно.

Первыми вышли Таркелья и Игорь. Неман последовал за ними.