Гибискусу не хватает света

Первое время я жил с соседями. У них было двое детей моего возраста, женщина не работала, поэтому ей было не сложно взять еще и меня. Я благодарен ей за ту заботу, которой она меня одарила. Подрастая, я начал ездить на шахту вместе с отцом. Помогал ему по мере своих детских сил. Владелец шахты, приезжая с инспекцией, заметил меня, с каким упорством я старался быть полезным. Он настоял, чтобы мне тоже выплачивали какое-нибудь пособие. Оно было небольшим, но я начал гордиться собой. Так в семь лет я работал вместе со взрослыми. Правда глубоко в шахту меня никто не пускал, я стал там общим ребенком.

Но лет в девять отец вернул меня обратно, чтобы я ходил в школу. Своего знакомого — Джу, он попросил, чтобы тот приютил меня. В обмен я стал помогать ему в ювелирной лавке. Работа у него мне нравилась больше, чем в шахте, но успехов в ювелирном деле я не добился больших. Зато понял, что умею проносить вещи незаметно от охранников на шахте. Так я стал поставлять Джу необработанные минералы, золотую крошку, когда отца перевели на другую шахту. Затем познакомился на улице с кое-какими ребятами и попал в преступный мир города.

Девушка слушала его, раскрыв рот.

— А что отец?

— А что он? Кажется, он подозревал, что я ввязался не туда, куда следует, но никогда не спрашивал меня о занятиях на улице. Может он считал, что в подобных обстоятельствах это стоит того. А в тринадцать он умер. На шахте произошел взрыв.

Парень выдохнул сигаретный дым под потолок.

— Я остался у Джу. Продал коморку, в которой жил. Уже тогда у меня были неплохие связи с нужными людьми. Там был один мужик. Константином звали. Он сколотил свою банду контрабандистов. Мы с ним нашли общий язык почти сразу, и он предложил мне вступить в его команду. Знаешь, я в то время давно грезил космосом и возвращением на Землю. А когда двигатели для прыжков через подпространство появились и у Константина, я распрощался с Джу и улетел. Романтика тех лет уже никогда не вернется ко мне, но то время было прекрасно. Каждый прыжок я узнавал что-то новое, видел невообразимые картины миров, наблюдал за великим множеством удивительных вещей. А потом произошел переворот. Константина убили, а его место заняла один из капитанов кораблей его флотилии — Кармен. Но, как понимаешь, я не мог оставаться в банде. Я поддерживал Константина, а Кармен мне никогда не нравилась. Поэтому однажды я просто угнал корабль и начал свой бизнес. Вот так я и стал контрабандистом.

Неман смотрел в песчаные глаза Таркельи, которые глядели на него со смесью грусти, восхищения и сострадания.

— Это достойно галофильма, — прошептала она.

— Да брось, — махнул рукой парень. — Таких историй, как у меня, великое множество. Каждая семья, убежавшая с Земли, имеет свою. И история моей жизни ничуть не красивее многих других, чтобы ложиться в основу галофильма.

Уже третья сигарета закончила свою короткую жизнь, дотронувшись огнем до фильтра. Сигаретный дым стоял на кухне легким туманом. Неман попросил Васко включить вентиляцию посильнее.

Парень и девушка просто сидели и молчали вдвоем. Эта тишина стала действовать на нервы, потому что Неман вдруг перестал знать, что же ему говорить, а Таркелья, по все видимости, испытывала неловкость от того, что контрабандист вернулся в свои не очень красочные воспоминания.

— Давай ты мне тоже кое-что расскажешь?

Этот вопрос вдохнул в разговор новую жизнь.

— Что? — встрепенулась Таркелья.

Ее круглое лицо выглядело испуганным, что развеселило Немана, от чего девушка смутилась.

— Как все-таки вы умудрились своровать артефакт?

По лицу Таркельи пронеслась волна облегчения. Это дало Неману пищу для размышления. У девушки точно имелась тема, которую она не хотела затрагивать при разговоре. Парня это немного заинтриговало. Но археолог не успела ему ответить. В миг, когда она набирала воздух для того, чтобы рассказать о приключениях на Земле, из коридора послышались близкие шаги. Неман обернулся на звук. Облокотившись на дверной косяк, в проеме стоял Игорь. Коридор не освещался, а свет кухни падал на Игоря не полностью, поэтому он казался каменным изваянием, скрываемый темнотой. Только его глаза, отражавшие падающий свет, горели зеленым огнем. Тонкая шея терялась в игре теней, а мощный лоб блестел на свету.

Он держал еще не зажженную сигарету, которую вертел своими пальцами. Неман пытался разглядеть в глазах парня то, о чем он сейчас думал, но Игорь смотрел не на него, а на Таркелью.

— Не говори ему, — тихо проговорил он прокуренным голосом.

Затем поднес сигарету к губам, схватил ее губами и поджег зажигалкой, которую достал из кармана потертых брюк. Кончик сигареты вспыхнул огнем, а затем начал тлеть. Игорь затянулся.

— Почему я не должна говорить ему об этом? — спросила слегка пьяная девушка.

— Просто это не его дело.

Неман посмотрел на Таркелью. Та сидела прямо и сверлила Игоря взглядом.

— Не мое, так не мое, — проговорил Неман. — Не хочешь присоединиться?

— Нет, спасибо. Я сыт.

— Тогда зачем пришел? — спросила Таркелья.

Неман бросил на нее быстрый взгляд.

— Хотел убедиться, что ты не в опасности.