Гибискусу не хватает света

Контрабандист сначала подумал, что Игорь шутит, но его лицо оставалось каменным. Он не спеша курил сигарету.

Повисла неловкая тишина, которую так не любил Неман, и которая делала его беспомощным. Он уже понял, что между этими двумя существуют какие-то странные и тонкие отношения. И он не горел желанием натягивать их сейчас, чтобы проверять прочность этих невидимых нитей.

В глазах Игоря он разглядел невысказанные слова и потаенную обиду на кого-то или что-то, и как бы он ему не нравился, Неман не мог сейчас вскрывать эмоции этого человека. Таркелья же была настроена почему-то довольно воинственно, отчего стала похожей на древнюю воительницу из старых книг по истории.

— Ладно, — бросил Неман, вставая из-за стола. — Уже пора на боковую на самом деле. Таркелья, спасибо тебе. Действительно было очень вкусно.

Стараясь двигать плавно, Неман начал убирать посуду со стола. Таркелья тут же встрепенулась и начала ему помогать. Неман посмотрел в проем двери и не увидел в нем Игоря.

— Извини, — попросила прощения Таркелья, когда они убрались. — Он бывает очень странным и невыносимым. Вообще я привыкла, но порой манера его поведения раздражает. Он как призрак.

— Действительно призрак, — сказал вслух Неман, вспомнив белую кожу Игоря, неравномерно освещавшуюся светом кухни. — Не бери в голову. Посидели хорошо же. Спокойной ночи.

И не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал к себе в каюту.

Лежа на кровати, слушая музыку и всматриваясь в экран, Неман размышлял о своем положении. Он жалел, что взял с собой пассажиров. Немного жалел, что дал себя уговорить. Теперь на его корабле находилось еще два человека, каждый со своими тараканами в голове, да еще и связанные какими-то общими, неизвестными ему историями. Ему никогда не нравилось, когда несколько людей оказывались вынуждены находиться вместе на корабле долгое время, не чувствуя друг к другу симпатии.

В последующие дни он старался просто не сталкиваться со своими пассажирами. Неман обычно закрывался в рубке, проверяя приборы, проверяя с Васко состояние корабля, просто растворяясь в виде подпространственного коридора. В эти дни он чаще обычного разговаривал с гибискусом. Поливая его или же разрыхляя землю в горшке, капитан корабля рассказывал своему старому товарищу в пол тона о том, как он жалеет о том, что упустил свое одиночество и принял на борт пассажиров.

Они нарушали приятную тишину полета в подпространстве своими шагами, голосами, различными звуками на кухне. Поэтому Неман больше обычного ждал дня выхода из подпространства.

Когда этот день настал, то Неман уже за два часа до расчетного времени сидел в своем кресле, от нечего делать перепроверяя и свои расчеты, и расчеты Васко. Он прикидывал вероятность выхода корабля в разные области пространства рядом с нужной планетой. За десять секунда до выхода в космос прозвучала такая приятная слуху серена и корабль поглотила черная точка, в миг вывернувшееся наизнанку.

Корабль вынырнул далековато от «Края горизонта». Точка выхода оказалась между орбит двух планет, вращавшихся вокруг солнцеподобной звезды. Из этих двух планет только «Край горизонта» оказалась обитаемой, находясь ближе к звезде класса F. Ее сестра была много холоднее, вращаясь против хода первой планеты.

Васко указал маркером местоположение «Края горизонта» и Неман направил корабль в нужную сторону.

Из коридора послышались характерные шаги Таркельи, а затем Неман различил уверенный шаг Игоря. Пассажиры зашли в рубку, поприветствовав капитана. Таркелья сразу же направилась к гибискусу, чтобы вдохнуть запах его цветков. В этот раз Немана снова кольнула легкая ревность, когда он обернулся, чтобы поздороваться с вошедшими в ответ.

А вокруг корабля как обычно сияла своими огнями бездна. Она оставалась статичной, хотя Васко выводил на экран значение текущей скорости корабля, чтобы команда и Неман тем более, не обманывались этой иллюзией.

— Ты говорил, что был на планете. Какой план предложишь? — сипло подал голос Игорь.

Неман выдержал паузу, чтобы вспомнить свой визит на «Край горизонта». В этой тишине родился только звук шагов Таркельи, прошагавшей на свободную табуретку.

— Для начала свяжемся с другом Таркельи. Подозреваю, что экспедиция не смогла расчистить площадку под корабли, поэтому нам придется садиться в поселении. Оттуда уже на транспорте доберемся до места назначения.

— Почему ты думаешь, что они не смогли расчистить площадку?

— Насколько я помню, здешние деревья растут скоплениями, очень плотно. А их стволы покрывает настоящая броня, которую, конечно же, можно вскрыть, но для этого надо затратить много усилий и энергии. Не думаю, что эта роскошь в избытке есть у Вэньмина и его людей. Обычно у археологических экспедиций другие задачи, нежели рубить бронированные деревья.

— А как же тогда был построен «Край горизонта»? — удивилась Таркелья.