Гиблая трясина

Джейсон скорчил гримасу.

– Это не какой-нибудь тупой солдафон. Он дипломированный психолог и очень проницателен. А если дело дойдет до физического контакта, я буду только рад иметь его в группе – как, полагаю, и ты?

– Да, сэр. Тут я согласен.

Дэвид внимательно посмотрел на инспектора.

– И все же тебя что-то беспокоит?

– Не сказать чтобы очень, сэр, но мне только что пришла в голову одна мысль. – Джейсон наморщил лоб. – Позвольте поинтересоваться, сэр – подполковник действительно такая значительная фигура в нашей армии?

– Почему ты спрашиваешь?

– А вдруг все это насчет Балларда и старого дела об убийствах на топях Гиббет – просто дымовая завеса? Что, если мишенью с самого начала была Лиз? Жена очень важного офицера? – Он потер висок. – Или что целью с самого начала был именно подполковник? Самое подходящее время, чтобы его захватить, – это когда у него голова кругом оттого, что жена в лапах у маньяка.

Дэвид несколько раз моргнул, пытаясь уложить теорию Джейсона у себя в голове. Быть может, он и вправду стареет, что-то нестандартные идеи отнимают у него слишком много сил.

– Хорошо, обсудим с остальными.

Рори как раз заканчивал свой доклад.

– Давай, Джейсон, поделись со всеми, – сказал Дэвид.

Когда Джейсон закончил, некоторые полицейские одобрительно закивали, однако другие явно предпочитали более очевидное объяснение, что цель преступника – Мэтт. Разгорелся спор.

– План получается слишком сложным для того, чтобы захватить женщину, которая и так большую часть времени одна дома. Ее можно было похитить в любой момент.

– Может, они как раз и хотят, чтобы ты так думал?

– А зачем тогда убийце понадобилось гримироваться?

– Чтобы его не узнали, разумеется.

– Тогда выходит, что он нам известен – либо как преступник, либо его лицо здесь еще как-то примелькалось.

Повисла внезапная тишина, потом кто-то из молодых детективов удивленно произнес:

– Это что, может быть один из нас?

Никто не ответил. Дэвид шагнул вперед.

– С участком связано огромное количество людей, не только наши коллеги-полицейские. У нас бывает уйма гражданских, всевозможные специалисты, свидетели, родственники, так что давайте не будем подозревать друг друга, договорились? – Он обвел взглядом комнату и с облегчением увидел, как вверх поднялась рука. – Да, детектив?

Со своего места поднялась молодая женщина из группы, приданной в поддержку первоначальной команде.

– Раз уж мы вроде как обсуждаем самые разные варианты, сэр, что, если мишенью была Джемма Годдард? Если учесть сказанное вами насчет того, что старший инспектор может быть ее отцом, это объясняет, почему первоначальное давление шло именно на него. Быть может, ее все-таки намеренно выманили на парковку? Что, если кто-то остался недоволен, что жизнь у нее в конце концов наладилась? Кто-то, кому не удалось справиться подобным образом? К примеру, один из приемных детей, попавших не к тем родителям?

Редпат поднял ладонь, останавливая ее.

– Все это разумные соображения, и мы должны их исследовать. Старший инспектор Баллард полагал, что убийца изначально планировал похитить обеих. Сперва я с ним не согласился, но теперь вынужден признать возможным и такой вариант.

– Сэр? – На ноги поднялся Брин. Он выглядел уставшим, пиджак помялся, однако в глазах горело страстное желание найти друзей. – Все произошедшее так тщательно спланировано, что за этим просто обязан быть очень серьезный мотив. И я не могу поверить, что кто-то мог все это задумать и исполнить в одиночку. – Он засунул руки поглубже в карманы и уставился на Дэвида. – Как такое может быть, что один-единственный человек выведал столько секретных подробностей о личной жизни шефа и о внутреннем устройстве нашего участка – и одновременно спокойно похищал и убивал на значительном отдалении от города?

– Вы хотите сказать, детектив-констебль, что у него был сообщник?

– Именно! И я считаю, что нам нужно как следует поговорить с «близким» другом нашего шефа. С «давним» другом, который тем самым знает больше, чем кто бы то ни было, о старшем инспекторе и его прошлом. С тем, кто нашел «жучок» у него дома и не понаслышке знаком с участком. Кто сейчас сидит в допросной, сэр. С Кларксоном.

* * *

Проселочная дорога становилась все уже, вписываться в повороты в темноте становилось все трудней, и Мэтт был вынужден несколько сбросить скорость. Однако он продолжал рисковать, желая как можно скорее доехать, как можно быстрее со всем покончить.

Проходя крутой поворот на скорости за шестьдесят километров в час, он едва не сбил барсука. Вывернув руль, чтобы уйти от столкновения, вылетел на противоположную обочину и шаркнул боком по тянувшейся там живой изгороди. Это было безумием. Он не имел сейчас права разбиться.