В Италии в 1920-1922 году стал очевидно назревать коммунистический переворот. Рабочие всё чаще стали захватывать предприятия, а крестьяне землю. Страна готовилась к гражданской войне. Дуче, понимая, что в условиях классового противостояния, которое в любой момент может перейти в вооружённый конфликт, необходимо срочно искать выход, так называемый «третий путь». Его лозунг отказаться от классовых интересов, объединившись в борьбе за благо всей страны, нашёл широкий отклик во всех слоях итальянского общества.
Муссолини яростно критиковал неспособность демократов покончить с коррупцией и нежелание заботиться об итальянском народе. Он постоянно повторял о необходимости твёрдой власти, установлении государственного контроля за всеми аспектами жизни итальянцев, требовал уважения к ветеранам мировой войны, которые сразу же стали опорой его движения.
Популярность Муссолини не ограничивалась простым народом, в нём промышленники, финансисты и крупные землевладельцы увидели спасителя от коммунистического хаоса, с присущими этому хаосу экспроприациями и террором в отношении богатых граждан.
Так же, как и Гитлер, Муссолини был харизматичным лидером. Он был выдающимся публицистом, статьи которого цитировали десятки газет по всей Италии, был великолепным оратором, на выступлениях которого толпа приходила в неистовство. В личном общении Муссолини был очень мягок и терпелив. Он никогда не перебивал говорившего, но внимательно его выслушав мог убедить в своей правоте любого собеседника.
Муссолини последовательно и очень тщательно создавал свой публичный образ человека из народа, образованного горожанина, спортсмена, примерного семьянина. Для поддержания этого образа дуче часто посещал культурные мероприятия и спортивные соревнования, совершал прогулки по улицам Рима, как простой гражданин, с которым могли подойти поздороваться и побеседовать прохожие.
Итальянские фашисты были популярны также за счёт того, что реально занимались социальными проблемами, создали бесплатную медицину для рабочих и систему образования для их детей, снизили уровень коррупции до минимально возможного уровня и победили мафию, чего многие годы не удавалось их предшественникам.
Находясь под влиянием идеологической обработки, сравнивая современных фашистов с созданными пропагандой монстрами прошлого, простому обывателю кажется, что нынешние сторонники фашизма не представляют опасности. Складывается крайне опасное ложное представление, что в прошлом дело было по большей части в конкретных исторических личностях, а не в самом фашизме.
Есть ещё одно свойство некоторых политических режимов, в особенности современных, которые не распознаются большинством граждан в качестве фашистских, из-за того, что политические репрессии не носят масштабный характер.
К примеру, политический террор Муссолини нельзя назвать массовым, он был именно точечным. В Италии не было концлагерей и массового уничтожения миллионов людей, как это было в нацистской Германии. За 20 лет Специальный трибунал безопасности Италии вынес всего семь смертных приговоров и отправил в тюрьмы немногим более 4 тысяч человек. Нынешние поклонники дуче полагают это количество совершенно незначительным и не стоящим упоминания. Не думаю, что такого же мнения придерживались тысячи несправедливо осуждённых итальянцев.
В Италии фашисты не желали компрометировать себя казнями политических оппонентов, а прибегали к политическим убийствам. Иногда убийц даже ловили и показательно судили, но как уже было мной отмечено ранее, фашистские режимы отличает лояльность к преступникам, выполняющим чёрную работу в интересах фашистской партии и её лидера.
Убийца итальянского социалиста Джакомо Маттеотти, разоблачавшего махинации и злоупотребления фашистской партии на выборах 1924 года, был осуждён и провёл в тюрьме в комфортных условиях всего два года. Выйдя на свободу, он стал героем. Впоследствии, фашистской партией целых пятнадцать лет этому убийце выплачивались гигантские, по тем временам, денежные суммы.
В нацистской Германии и фашистской Италии организатор политического убийства мог запросто через несколько лет стать депутатом парламента, получить высокую государственную либо партийную должность. Немыслимая для нормального государства ситуация.
В большинстве фашистских государств сохранялась видимость политических свобод. Разрешалось проведение контролируемых властями демонстраций несогласных с режимом, при этом не допускалась какая-либо политическая деятельность за пределами разрешённых фашистами рамок и пресекались любые попытки создать организованную оппозицию. Это происходило в Испании, Болгарии, Португалии, Хорватии и многих других фашистских странах.