Гигантский Конь из Страны Оз

Прямо в центре карусели стоял круглый стол, за которым расположилась группа Круговичков. У одного из них были кольца в обоих ушах, а у другого — в носу. В руках он держал большой колокол, и Трот сразу решила, что он, должно быть, предводитель всей этой компании. Его голова вращалась несколько медленней, чем головы его подданных, а когда Трот прошла мимо него, он мило ей улыбнулся. Рядом с круглым столом прямо от пола до потолка возвышалась огромная башня. Каждый раз проезжая мимо, Трот с любопытством смотрела на нее, и вскоре сумела различить круглую дверь с кольцом в центре, которая находилась внизу башни. Не успела она сделать это открытие, как предводитель зазвенел в колокольчик. За руку схватив Бенни и знаками показав Страшиле следовать за ними, Трот спрыгнула в середину карусели и вежливо обратилась к предводителю.

— Вы не могли бы показать нам, где выход из вашего дома? — неуверенно поклонилась Трот.

— Мы выполняем очень важное задание, — вставил Страшила, — и уже сегодня вечером мы должны быть в Изумрудном Городе.

— С этого момента ваше задание — это заставлять меня смеяться, — проревел предводитель, обеими руками удерживая голову, чтобы лучше рассмотреть Страшилу. — Ха-ха! Да ты можешь рассмешить Кокару!

— Меня ваше мнение не интересует, — в негодовании воскликнул Страшила, потому что все остальные Круговички тоже стали покатываться со смеху.

— Может, кого-нибудь ударить? — спросил Бенни, подходя к круглому столу и с силой опуская на него кулак.

— Звони в колокол! Звони в колокол! — закричал Круговичок, сидящий рядом с предводителем, — тогда они начнут двигаться и отойдут от нас. Предводитель занес руку в воздух, как вдруг Трот быстро бросилась в сторону, и через короткое время оказалась около двери в башне. Схватив кольцо, она открыла ее и тут же стала взбираться по круговой лестнице башни. Позади себя девочка услышала топот, и, обернувшись, обнаружила Страшилу и Бенни. Трот поднималась и поднималась по лестнице кругами, и с каждым шагом дышать ей было все трудней. Снизу до нее доносились крики Круговичков и топот их резиновых ног по лестнице. Напуганная так же сильно, как сильно ей хотелось убежать отсюда, на 101 ступени Трот сбилась с дыхания. Почти теряя сознание, она закрыла лицо руками и уже ожидала, что ее схватят маленькие ручки злобных Круговичков. Однако же ее подхватила сильная пара рук, и Бенни, который никогда не уставал и не мог сбиться с дыхания, добежал с девочкой на руках до самого верха башни. Головой открыв крышку люка в центре башни, он взбежал по последним трем ступеням лестницы, наклонился, протащил Страшилу через отверстие и захлопнул люк и сел на него в тот самый момент, когда первый Круговичок добежал до верха.

— Это, — заявил торжественно Страшила, — была лучшая из гонок, в которой я когда-либо участвовал. Итак, теперь мы наверху, но как же нам спуститься?

От яростных ударов Круговичков крышка люка тряслась, и даже огромный вес Бенни не мог сдерживать напора.

— Придется съезжать на землю, — пробормотал Страшила, оглядевшись. — Дорогая моя, как ты думаешь, ты сможешь это перенести? — Трот в это время неуверенно осматривала изгибы огромной деревянной крыши.

— Я сяду на колени к Бенни, а ты, Трот, сядешь ко мне на колени, и все вместе мы съедем. У Бенни не будет заноз.

— Нам надо поторопиться, — сказал каменный человек, часто моргая своими круглыми глазами, в то время как удары в крышку люка становились все более настойчивыми. — Поторопитесь!

Страшила уселся на колени к Бенни, затем сверху села Трот и Бенни осторожно обхватил друзей руками и оттолкнулся от крыши. В следующее мгновение они уже неслись вниз по склону крыши круглого дома, набирая скорость! Когда они оказались у края крыши, они набрали уже такую скорость и импульс, что пролетели над целым лесом, прежде чем остановиться. Трот, удивленная поразительной силой их приземления, но, благодаря Страшиле, целая и невредимая, присела на земле и оглянулась.

— Так, мы все еще в стране Жевунов, выдохнула девочка, указывая на синий дом неподалеку.

— И мы пролетели большой кусок земли, то есть, воздуха, — откашлялся Страшила, неуклюже пытаясь подняться. — Встряхни-ка меня, Трот, а то я плоский, как сухофрукт. Бенни, камушек мой, ты в порядке?

— Полы пальто слегка обкрошились, — спокойно ответил каменный человек, — но это малая цена за свободу. Любопытная страна, моя дорогая, — заметил он, повернувшись к Трот. — Все здесь хотят нас превратить в них самих.

— Этот недостаток присущ людям повсюду, даже в твоем мире, — пропыхтел Страшила, а Трот в это время его перетряхивала и приводила в порядок. — Каждый считает, что прав только он.

— Давайте на этот раз пойдем по прямой дороге, — перебила его Трот, которой не нравились долгие рассуждения. В последний раз похлопав Страшилу, она с видом опытного знаток подняла его на ноги. — Страшила, мы сбились с пути? — Страшила внимательно оглядел окрестности.

— Вон дорога, — в конце сказал он, махнув рукой в сторону Востока, — и я уверен, она ведет прямо к двери дома Джинджер.