Гигантский Конь из Страны Оз

— Для меня сэндвич будет все равно, что хлебная крошка, — печально объяснил Малыш.

— А что такое варешка? — спросила Трот, с улыбкой принимая сэндвич с курицей от Филадора.

— Ячмень, овес, сено, тростниковый сахар и виноградный сок, — объяснил Малыш, облизывая губы и прикрывая глаза. — Как думаете, мне сварят ведро варешки, когда мы придем в этот ваш Изумрудный Город?

— Конечно, сварят, — пообещала Трот, — но может, тебе стоит остановиться и пощипать травку?

— Трава слишком короткая, к тому же я не ем ее по ночам, — отозвался Малыш, задрав нос. — У меня от нее оТРАВление.

Какое-то время компания передвигалась в тишине. Херби, Трот и Филадор удовлетворенно жевали изысканный сэндвичи, а Бенни наслаждался видами. Когда стемнело, Трот и Филадор задремали. Малыш тоже начал зевать так сильно, что при каждом зевке наездники чуть не выпадали из седла.

— Если он еще раз так сделает, я упаду, — простонал Страшила, обхватив руками Бенни за талию.

— Подожди, — прошептал Херби, — у меня есть лекарство. Развязав ремень Трот, Херби открыл свою аптечку и достал оттуда баночку с таблетками.

— Вот мои известные таблетки «Незасыпайка», — гордо объяснил он, проглотив две из них, а вот эти не дадут вам зевать.

— Тпру! — крикнул Филадор, когда очередной зевок Малыша заставил его проснуться. — Тпру! — Конь — Великан был рад этому «тпру!», и, прикрыв глаза, огляделся, как бы спрашивая, зачем они остановились.

— Прими эти таблетки, — сказал Филадор, положив Малышу на язык две «Незасыпайки» и леденцы от зевания. Малыш сонно проглотил свою дозу, и эффект не заставил себя ждать. Глаза его широко раскрылись, зубы сжались, и в следующее мгновение он уже несся галопом по дороге так быстро, что волосы Трот развевались, а пальто юного Принца вздымалось и опускалось на ветру.

— Лучше и сами тоже примите, — посоветовал Херби, протянув Трот коробочку. — Если вы заснете, то упадете, и что тогда будет?

С легким беспокойством Трот проглотила «Незасыпайку» и леденцы. Филадор взял по две таблетки, и они тут же почувствовали прилив энергии.

— Херби, ты настоящий волшебник, — признал Страшила, с восхищением отметив эффективность лекарств, — и ты станешь звездой в столице.

— Ты так думаешь? — фыркнул знахарь, подпрыгивая в седле. — Мы уже приехали? — Было тяжело понять, потому что была ночь, и на небе светились лишь несколько звездочек. Но вдруг Трот издала радостный крик.

— Видите зеленое свечение? — взволнованно закричала девочка. — Это свет от башен замка! Поторопись, Малыш, мы почти на месте!

При этих словах Трот Малыш собрал все свои силы и практически перелетел через холмы и поля, поэтому уже меньше, чем через час, путники оказались в Изумрудном Городе. Еще было рано, и волшебная столица Страны Оз сверкала и сияла, как настоящая драгоценность.

Глава 16. Возвращение Пропавшей Королевы

В тот вечер, когда Трот и ее друзья приближались к Изумрудному Городу, Чириобед общался со своими советниками в большом голубом тронном зале дворца. Весь день Король ожидал появления Озмы и возвращения Филадора, и с каждым часом он становился все более и более расстроенным. Когда он озабоченно шагал по дорожкам парка туда и обратно после ланча, он вдруг увидел ковыляющего к нему Орпу.

С тех пор, как смотритель королевских морских коньков был похищен Квибероном, прошло уже почти двадцать лет, и король потерял всякую надежду когда-либо увидеть своего верного слугу. Протерев глаза, чтобы убедиться, что он не спит, пораженный монарх помчался вперед, чтобы приветствовать старого тритона. Крепко обнявшись, отчего король значительно промок, потому что Орпа только вылез из воды, они уселись на сапфировую скамейку и Король попросил Орпу рассказать обо всем, что случилось.

Опустив повествование о своем заключении в Пещерном Городе, Орпа поспешно перешел к появлению Трот и ее необычных друзей. Его описание их встречи с Пещерными Людьми и того, как они обманули и заманили в ловушку Квиберона, наполнило Чириобеда чувством восхищения и облегчения. А когда тритон продолжил рассказывать о взрыве голубого луча и о том, что так они выплыли к материку, Чириобед улыбнулся впервые с того момента, как Квиберон объявил о своей угрозе его стране.

— Теперь, — заявил добрый Король, радостно хлопнув себя по колену, — нам нечего бояться. Квиберон сам стал узником, смертный ребенок избежал смерти, а Акбад спас моего сына и убедил Озму прийти сюда, спасти королевство и вернуть Королеву.

Король рассказал Орпе о том, как Придворный Предсказатель сорвал золотую грушу и улетел вместе с Филадором в столицу, а затем принес смертную девочку Квиберону.