Гильза с личной запиской

Он повернулся спиной к крыльцу, издал неприличный звук и, кряхтя, полез в кабину вездехода.

– Не будем мешать мухоморам, пусть собирают свои лукошки без нашего догляда, – сказал Лютый и дал команду трогаться.

Оба вездехода, взбивая столбы перемолотого гусеницами снега, развернулись с пушечным ревом и по целине покатили обратно.

Проводив машины недобрым взглядом, Анисимов спросил:

– Как ты думаешь, они вернутся?

– Обязательно вернутся, – голос Микулина отвердел.

– Что будем делать?

Микулин в неопределенном движении приподнял одно плечо.

– Защищаться.

– А если они начнут стрелять?

– У нас тоже есть стволы.

– Есть стволы, да не те.

Лютый пообещал вернуться через три часа, но, видать, свербение одолело его, атаману сильно не терпелось, и он вернулся раньше. Лязгающие гусеницы вездеходов были слышны далеко-далеко, наверное, машины шли еще только по улицам райцентра, а гул моторов уже был слышен в Никаноровке.

Микулин, выйдя на крыльцо дома, только головой покачал, да с досадою отер ладонью лицо: не хотелось ему драки, но что делать, если агафоновске мюриды решили драться?

Досадно, что разбойника этого, Агафонова, поддерживает и районная администрация и кое-кто из тех, кто стоит повыше.

Он развернулся, втянул сквозь зубы воздух в себя и решительно развернулся, обхватил за плечи Зубенко, оказавшегося рядом:

– Пошли в дом!

Неужели эти молодчики, презрев все, будут воевать со стариками? Честно говоря, Микулин в это не верил: руки у них не должны подняться. Не может быть, чтобы поднялись.

Вскоре вездеходы уже ревели моторами у его крыльца.

– Время истекло! – прокричал Лютый, не вылезая из кабины вездехода, высунул в приоткрытую дверцу руку в новенькой кожаной перчатке и громыхнул кулаком по железному бортику, выполнявшему роль автомобильного крыла. – Вы еще здесь?

– Может, мы напрасно рассредоточились в жилых помещениях? – Черепенников обеспокоенно шевельнулся у окна. – Может, надо было встретить их на окраине, в пустующих хатах?

– Все нормально. – У Микулина на этот счет была другая точка зрения и вообще, похоже, имелся свой план борьбы с агафоновскими мюридами. – Без нас они заселенные дома сожгли бы – пустые же стоят, а с нами не сожгут.

– Никто никогда не угадает, что у этих отморозков крутится в башке, – проговорил Зубенко, своей речью вызвал удивление: Зубенко всегда молчал, иногда в сутки не произносил ни одного слова, считая молчание своим постоянным, утвержденным на небесах состоянием.

– Верно, – согласился с ним Черепенников, – как никто не знает, есть в их бестолковках мозги вообще или нет?

– Они сейчас покрутятся, покрутятся и отбудут восвояси, – сказал Микулин.

– А если у них имеется на руках официальная бумага, и они с Никаноровкой могут делать все, что захотят? Захотят – сделают свинарник, не захотят – построят фабрику по сбору шишек… А? – спросил Жигунов.

– Ничего у них нет, никакой бумаги, кроме подтирочной. И та в сортире на гвозде висит.

Анисимов почти не слышал этого разговора, он словно бы находился не в этом доме и не в этом времени, – думал о дочке своей и горько морщился: неужели из Насти вырос обычный «свин», как у Маяковского? И нет ей дела ни до кого и ни до чего, она стала вещью в себе, сродни этим крикливым мюридам, а?

Нет, не верил в это Анисимов, не хотел верить. Он сидел около окна на небольшой, сияющей свежей изумрудной краской табуретке, держал перед собой «маверик». Об опасности он не думал, не было ей места в голове, – думал о дочери. Все перемещения вездеходов происходили у него перед глазами.

Он не услышал, какую команду подал Лютый, только вдруг из кузова вездехода высунулся патлатый парень с неряшливо сбитой набок шапкой волос странного землистого цвета (похоже, они давно не знали мыла) и толстой грушей носа, выволок длинноствольное ружье и, не целясь, саданул прямо в окно, около которого сидел Анисимов.

Стекло вспыхнуло, будто взрыв гранаты, оглушило человека сухим громким треском и мелким севом ссыпалось прямо на него. В проем окна ударил резкий ветер, опалил лицо холодом.

Анисимов вскинулся и в то же мгновение выпалил из своего «маверика» по вездеходу. Бил не в людей, не в патлатого стрелка, даже не в Лютого, он чуть приподнял конец ствола, и литая свинцовая пуля, способная легко проломить череп медведю, пронеслась над ободранной крышей старого армейского вездехода.

– Вот суки! – Жигунов не выдержал, добавил к своей речи несколько матерных слов.

Патлатый, вскинув вертикально свое ружье, передернул помпу, вышибая стреляную гильзу, загнал в ствол новый патрон, но выстрелить не успел, Анисимов опередил его, всего на несколько мгновений опередил, стремительно, как на медвежьей охоте перезаряжая свой «маверик», и тут же нажал на спусковой крючок.