Глава 1

За лесом раскинулось огромное поле с вытоптанной лошадиными копытами травой. Такое ощущение, будто здесь совсем недавно проехало целое войско.

Посреди поля находились развалины храма или какого другого сооружения очень на него похожего.

– Это разрушенное капище Эрота. Здесь он обычно поклонялся своему идолу – демону Иценусу, – шёпотом просветила меня Эдель.

Я вспомнила мерзкую харю демона и содрогнулась. С каждой минутой это начинало мне всё меньше нравиться. То, что задумал Кенэт, явно не предполагало мирные посиделки у костра с печёной картошечкой и пением под гитару.

– Что делать то будем? – Рэй первым нарушил молчание, возвращая нас из мира неприятных умозаключений. – Возьмём их неожиданностью или быстренько смотаемся за подмогой?

– Когда твоя подмога приедет, спасать уже будет некого. – Жёстко оборвал эльфа Воллэн. – Остаётся только одно – нападать. Жаль из-за этого демонового тумана я не вижу, сколько их там.

И это было так. Тех солдат, что патрулировали снаружи, мы насчитали около десяти. Но сколько их внутри и что же там творилось, понять было невозможно. Приходилось действовать спонтанно. По наитию так сказать. Плана не было в принципе. А времени придумывать его тем более.

– Остаться незамеченными в поле невозможно. Может, попробуем обойти их и напасть с противоположной стороны храма? – внесла своё предложение Эдель.

– А сзади поля как будто нет. Не успеем мы высунуть нос, как моментально превратимся в живые мишени. Хоть с той стороны, хоть с этой. – Я с раздражением окинула взглядом наш малочисленный отряд. Два эльфа, неплохо владеющие холодным оружием, но всё же не достаточно для того, чтобы поубивать их там всех на фиг. Эмпат, владеющий этим самым оружием в совершенстве, но он один, а врагов много. Эдель, способная испепелить всех и вся на своём пути. Но на долго ли её хватит? Аринерия забирает слишком много энергии. И я, в сущности, не владеющая ничем, кроме острого языка и не менее острых кинжалов, которые разлетятся по телам стражников в считанные минуты. Дальше придётся импровизировать.

– Вы же магии обучались дольше, чем я живу на белом свете. Так создайте какую-нибудь невидимую завесу, чтобы мы успели добраться до развалин незамеченными.

Друзья переглянулись… и началось! Стэн предлагал превратить наши плащи в плащи-неведимки. Рэй, обозвав брата идиотом, уверял, что лучше всего будет создать вокруг нас невидимую оболочку. Вот только от порыва ветра она могла рассеяться. Воллэн, так вообще начал толкать закрученные магические формулы, от которых у всех глаза на лоб полезли. Даже мне стало ясно, что для того, чтобы сотворить подобное заклятие понадобиться уйма времени.

Я сидела молча, поигрывая кинжалами, готовая воткнуть их в глотки спорщикам, если они сейчас же не заткнуться.

Остановились на предложении Эдель. Девушка замаскировала нас частичной невидимостью. При дневном свете этот номер бы не прошёл, но ночью в тумане… Тем более заклятие не требовало ни особых энергетических затрат, ни времени для его сотворения.

Стараясь двигаться как можно тише, мы приблизились к солдатам. С этой стороны капища их было шестеро, остальные патрулировали с противоположной. Договорились, что эльфы, Вол и Эдель тихонечко «снимают» их, а я страхую, то есть целюсь в каждого, кто решит неожиданно появиться.

Меня трясло. Одно дело видеть такие заварушки в кино, совсем другое – принимать в них непосредственное участие.

Четверо вампиров умерли, даже не успев понять, в чём дело. Двое других, увидев как их товарищи пали бездыханными, хотели было поднять тревогу, но не успели, получив по стреле в грудь.

Заклятие рассеивалось, делая нас видимыми. Демоны! С обеих сторон руин показались воины. Их было около дюжины. Троих я быстренько убрала. Оставшиеся с диким рёвом бросились в бой. Прозвучал сигнал тревоги и из развалин выбежали ещё восемь эмпатов. А за ними шарки! вместе с другими мерзкого вида существами. Мелкие, но такие же отвратительные, с горящими красным огнём глазами и острыми клыками.

Я не закричала, не ужаснулась, а как обычно в момент грозящий мне опасности, застыла на месте, завороженным взглядом следя за мчащимся на меня шарком. Если бы не чья-то вовремя выпущенная стрела, наш отряд уменьшился бы на одну, всюду сующую свой нос посланницу.

Эдель в это время осыпала огненным дождём всех без разбору – эмпатов, шарков, других монстров. Вокруг неё слышались крики агонии и шипение, от которого кровь стыла в жилах. Чем были заняты остальные члены нашего диверсионного отряда заметить не успела, так как ко мне уже спешили два вампира, готовые превратить меня примерно в то же, во что превращала Эдель их товарищей.