Глава 1

– Ты всегда так нагло ведешь себя с высокородными эмпатами?

– Это зависит от самих эмпатов. В твоем случае я веду себя как никогда вежливо.

Он начал медленно багроветь, чем еще больше стал походить на своего дядю. Я опять попробовала его просмотреть. Почти получилось…

– Привет, Мар, Зеон. Что за кислые лица?

Проклятье! Из-за этого мальчишки я отвлеклась, и Мар успел заблокироваться. Испугался подошедшего эмпата?

– Вы должны радоваться, что такая красивая девушка обратила на вас внимание.

Передо мной стоял молодой парень, на вид чуть младше Лориэна. Симпатичное и благородное лицо, открытая улыбка, веселые искорки в синих глазах. Сразу стало ясно, что от такого ничего плохого ожидать не стоит.

– А они и радуются. Только по-своему. – Я приветливо улыбнулась и протянула руку молодому эмпату. – Меня зовут Нарин. Я – посланница Нельвии.

Парень поклонился и поцеловал мою руку.

– Кетар. Много наслышан о вас, сударыня. Воллэну крупно повезло путешествовать вместе с вами.

– И благодаря ей быть осмеянным всей Нельвией! – встрял в наш разговор Мар.

Я повернулась к эмпату.

– Ты прямо как твой любезный дядюшка, лезешь в чужие разговоры и думаешь, что так и надо!

Кетар поспешил вмешаться в нашу перепалку.

– Могу я забрать вас у этих двух любезных кавалеров и пригласить на танец?

– С удовольствием, Кетар. Находиться здесь становится невыносимо.

Эмпат увел меня прочь. Оказывается, он был младшим братом Воллэна. Парень две недели назад вернулся из Долины на каникулы и теперь наслаждался жизнью в обществе друзей и родных.

Пока мы танцевали, он рассказал мне несколько анекдотов. Так громко я давно не смеялась. Характером молодой эмпат совсем не походил на старшего брата. Не было в нем той серьезности и печали, что постоянно омрачали лицо Вола. Через десять минут я уже знала все о родителях парня, его отношениях с братом и военной академии в Неале.

– Я потом познакомлю тебя со своими друзьями. Они должны тебе понравиться.

– Я в этом не сомневаюсь, – ответил эмпат и повел меня на балкон немного передохнуть. Усадив меня на скамейку, Кетар побежал за прохладительными напитками. Натанцевавшись, я теперь изнывала от жажды, мечтая о глотке холодного чая.

С балкона мне был прекрасно виден зал и танцующие придворные. Моих эльфов и принца нигде не было. Странно, куда они могли подеваться? Надеюсь, еще не успели заложить под Ирриэтон бомбу с часовым механизмом…

– Кого мы видим! Вот так встреча! – На балконе вместо Кетара появился Кенэт с двумя магами.

– Лучше бы ее не было. – Я отвернулась и сделала вид, что поглощена изучением сада.

– Что тебе нужно было от моего племянника? – Маг вперился взглядом в мое лицо, будто желал прожечь в нем дырку.

– О погоде хотела поговорить. Плюс о вашем сволочном характере и жестоком обращении с птицами.

Оскалившись, Верховный маг прошипел:

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать, наглая дрянь?!

Я подскочила как ошпаренная. Нет, ну сколько можно?! Мне уже надоело терпеть оскорбления от этого неуравновешенного выскочки!

– Еще раз так со мной заговоришь, и я устрою тебе райскую жизнь в Ирриэтоне. Пока я здесь, спать ты спокойно точно не будешь.

– И что же ты, посланница, для этого сделаешь?

Даже без просмотра я чувствовала обжигающую ненависть мага.

– Поверь, тебе же лучше будет об этом не знать, Кенэт. Не хочу наживать себе врагов, но ты меня уже достал своим кретинизмом! Можете идти. Я вас не задерживаю.

Я отвернулась и подошла к перилам балкона, рискуя получить удар в спину.

– Кенэт, ты в своем уме?! – закричал Вол. Я вздрогнула. Кажется, его что-то сильно напугало.

Резко обернувшись, увидела советника. Сжав кулаки, он смотрел на трех магов. Те в свою очередь пожирали эмпата гневными взглядами.

– Не вставай на моей дороге, щенок! – срываясь на визг, прокричал Кенэт.

Воллэн сделал шаг в сторону, давая пройти этой мрачной троице.

– Слишком много на себя берешь, Верховный маг.

Злобно зашипев, эмпат махнул рукой своим спутникам и поспешил исчезнуть, столкнувшись по пути со спешащим к нам Кетаром.

– Вол! Братишка! Как же я рад тебя видеть!

Эмпаты радостно обнялись.

– Кетар, извини. Мне сейчас надо поговорить с нашей посланницей, а потом я найду тебя, хорошо?

Не дождавшись ответа брата, советник схватил меня за локоть и потащил через весь зал. Послышались тихие перешептывания. Придворные решили, что у нас произошла «семейная» ссора и Воллэн захотел со мной разобраться. Эмпат завел меня в темную комнату и прикрыл за собой дверь.

– Ты что делаешь? Жить надоело?!

Странно. Что его так напугало? Эта была не первая моя стычка с магом и думаю не последняя.

– Вол, Кенэт первым начал оскорблять меня. Не могла же я ему позволить так по-хамски себя вести!

Воллэн обреченно закатил глаза, не зная как еще просить меня об осторожности.

– Он чуть не сбросил тебя силовой волной с балкона. Какого демона ты вообще повернулась к нему спиной?!

– Честно, не знаю. – Я и сама не понимала, что на меня нашло. Вол прав, нельзя вести себя так безрассудно. Кажется, мой ответ не убедил эмпата. Небось, стоит сейчас и думает, как такая дура как я могла свалиться ему на голову.