В это время вошла Глафира, жена моя, внесла выпечку - а то чего же дочка чай пустой хлебает. Та на неё глянула, да так, что взрослая уже женщина, считай - баба, еле поставив поднос на стол, сразу же стала себя оглядывать и даже руками щупать, искать, в чём же она так оплошала, что и дочь родная её осуждает. И ростом меньше стала, и походить начала на ту повинную голову, которую даже меч не сечёт. Пришлось это издевательство прекратить и всё разъяснить.
Женщины сразу же пустились в обсуждение фасона и всяких там деталей, а я, оставшись вне разговора, ел рассеянно плюшку за плюшкой и размышлял. Акулине я тогда разрешил, и это не только сошло с рук (и ягодиц), но и к очень хорошему привело (правда, не нашу семью). Дозволить, нешто, и во-вторых? Но тут я вспомнил, что наш Антипыч, единственный на селе ветеран Крымской войны, любит повторять, к месту и не к месту:
- Снаряд в одну воронку дважды не падает!
Не приложимо ли это и ко мне? Второй раз не хорошо станет, а очень даже наоборот. Всё-таки две разных тут срамоты насчитывается. У Акулины срамота была в плотном обтягивании тела и в том, что низ портковый, как никто и никогда из баб не носил. Но всё тело было закрыто материей, и даже поболее, чем у иных в платьях. Лукерья же, судя по словесному описанию, была открыта всем ветрам и взорам... Я своих односельчан знаю и иллюзий не питаю, очень даже могут поползти слухи типа: "У нашего писаря в саду девки голышом бегают". Ноги голые мелькают, по всей длине неодетые - значит, и вся девка голышом, как же ещё? Не вталдычишь, что она - в приличном купальнике, то есть сшитом именно для соблюдения приличий. У нас и слова-то такого, девками выдуманного, не знают, не вошло оно в употребление. Не в платье? Не в сарафане? Не в блузке и юбке? Не в ночной рубашке, на худой конец? Нет? Значит - голышом, и баста!
А коли к "голышом бегают" добавят: "и колдуют, ведьмуют", то с попом век не объяснишься.
Ну и что, что материя на теле? Если нагая повяжет на шею платочек, одетой она от этого не станет. Материя должна быть в виде устоявшейся веками женской одёжи, и только тогда девка считается одетой. А придумки всякие не в счёт. За ними века не стоят.
Так дозволять - или не дозволять? Или, как наш барин говорит порой с особенным выражением:
- Быть - иль не быть?!