Но не успел сказать, как испугался: а что, если согласятся, и я никогда не увижу Лушу в новой её одёже, купальнике этом? Не признаюсь себе (особливо при супруге, которая каждый мой погляд знает), что хочется, а хочется ведь! Нет, уж лучше соглашусь, что смогут они её отбить. А повести, то бишь, побежать вместе могут хоть в ту ничейную рощицу на горизонте. Переоденутся, выждут, когда никого вокруг, и по какой дороге хошь, по такой и вертайся. Делов-то!
Дожевал плюшку, допил чай и встал, дабы показать, что принял, наконец, решение.
- Так тому и быть, - говорю увесисто, - дозволяю Лукерье опробовать этот ваш купальник в своём саду. Беру на себя такой риск.
- Тятенька, готово уже всё, давай хоть завтра, - обрадовалась Аграфена.
- Можно и завтра с утра...
Но, видать, и тут подумать для вида стоило, а я сразу согласился. Жена подозрительно глянула на меня:
- Позырить торопишься?
- Не я, это они, дочка же спросила, - забормотал я, оправдываясь, будто и не я принял решение минуту назад. - Но, конечно, поглядеть зело любопытно, - не стал я скрывать правду. И торопливо добавил: - Первый же раз у нас такая диковинка.
- Ну, вот что, - громовым голосом сказала Глафира и встала - ещё решительнее, чем я только что. - Сперва я осмотрю эту вашу Лушку, в чём она там будет, и потом уже решу, можно ли на неё мужьям... то есть, мужикам зырить.
- Разве я саду своему не хозяин? - пытаюсь возразить. - Пойти в него не могу?
Жена положила мне на плечо ладонь и как-то так ловко нажала, что ноги мои подкосились и я сел - словно и не вставал, приняв решение.
- Тебе же во благо, - говорит ворчливо. - Что, если в сад заглянут, паче чаяния, и увидят и её, и тебя? Доказывай потом, что ты не верблюд. Ещё развестись с тобой заставят. Нет уж, сперва я проверю, всё ли прилично, а то девки молодые, ядрёные, кровь играет, хочется телом выставиться, а со стороны себя не видят. Глаз да глаз за ними нужен.
- Вообще-то, маменька, - напомнила дочка, - мы купальник для того и придумали, чтобы и парубкам, и мужикам можно было смотреть, как девка быстрее их в воде плавает.
- Тем более, - ответствовала Глафира веско. - Хотеть - хотели, а вот вышло ли у вас? Мужикам всегда показаться успеете, - и на меня - зырк!
А я разве мужик? Писарь я. Мужики разве пишут? Они пашут!
На другой день у меня было много писанины в сельской нашей управе, так что я и не мог быть днём в саду. Прихожу домой и вижу, как жена перебирает какие-то шпульки.
- Ну как? - спрашиваю. - Видела Лукерью? Хорошо там у неё... всё? - И рукой кручу.