Продолжаю идти, не таясь, теперь уже не на огороды, а как бы мимо, по своим делам. Вижу девчонок как бы только сейчас, подхожу поздороваться. И вот теперь, завидев меня, они подоставали гребешки и начали прихорашиваться. Точно, значит, меня раньше не засекли. Да с огородов это никак и невозможно.
В руках это у них щеночек, миленький очень, но с пораненной лапкой, экая жалость! С кошкой взрослой схватился, облаял её, а удрать вовремя не успел, вот она его и поучила старших уважать. Даже сверх меры поучила, кровь-то ещё сочится, никак не остановим.
Стал я вместе с девками щенка жалеть, крутить-осматривать, а сам на них поглядываю. У Зины под глазом наливающийся синяк, у Марфы на лице - красные следы щипков, и у обеих уши пламенем горят, словно чёрт их навыворот выкручивал. Сами, конечно, постарались, на чертей тут надёжа плохая. Волосья, почему гребешки понадобились, в великой растрёпанности были, а у Марфы вроде бы как прядка даже выдрана...
Чтобы не смущать девчат, не настораживать их раньше времени, я открыто обратил внимание на их руки - все в царапинах. Эка, как их кутёнок окарябал!
- Он, он, - подтверждают потерпевшие. - У-у, собачья морда! - и кулачками замахиваются - понарошку.
А как он их окарябает, коли молоденький ещё и коготочки мягкие? Ну, я не замечаю, вид делаю, что верю. И думаю: не привиделась драка Ефремушке, ой, не привиделась!
Но почему такая резкая перемена?
- Вот что, девчата, - говорю, - я сейчас пойду к фельдшеру нашему сельскому и возьму у него для кутёнка йода и бинт. Йодом надо мазать, а бинтом - бинтовать, не перепутайте. К ветеринару нет смысла нести, он такой мелочью не будет заниматься.
Махнул Ефрему и пошёл дальше. Слышу - малец с девками здоровкается, и они ему отвечают. Смышлёный, чёрт! Нашёл, как мне доказать, что они его сегодня не видели, то есть, что он их не вспугнул.
И вот я у фельдшера. Гаврила Демидыч настолько приветлив и заботлив, что у меня рука не поднялась бесплатно брать медикамент для животины, заплатил сполна. Чую, рука теперь начала подыматься. Отдал я кулёчек с купленным для кутёнка Ефрему, а фельдшер от себя добавил, чтобы не прямо по крови мазали, а рядом, по краешку. И отослали мы мальчонку поскорее к раненому.
Конечно, если б что было посложнее, то я сам бы пошёл.