Глаза Гейзенберга

Он услышал, как хихикнула сестра-информатик, взглянул в ее сторону, но она уже стояла к нему спиной, натянув маску и капюшон.

Сестра у резервуара сказала:

– Микрофон работает, доктор.

Пока она говорила, Поттер смотрел, как трясутся ее щеки, скрытые маской.

Свенгаард, разминая пальцы в перчатках, сделал глубокий вдох. Пахло аммиаком. Он вновь задался вопросом, почему Поттер всегда заигрывает с сестрами. Несолидно это.

Поттер подошел к чану. Стерильный «скафандр» доктора шипел и похрустывал при каждом шаге. Он посмотрел на настенный монитор, транслирующий примерно то, что видели доктора – и что было доступно наблюдению родителей. Экран предоставил ему вид на самого себя, когда он повернул к нему линзы камеры на лбу.

«Чертовы родители, – подумал он. – Вечно чувствую себя из-за них подонком».

Он вернул свое внимание к стеклянному чану, теперь окруженному со всех сторон инструментами. Насос раздражал.

Свенгаард обошел чан и встал напротив. Дыхательная маска скрывала половину его лица, но взгляд казался спокойными. Он излучал стабильность и надежность.

«Что он чувствует на самом деле?» – задумался Поттер. Потом напомнил себе, что в экстренной ситуации нет лучшего помощника в операционной, чем Свен.

– Можете начать увеличивать подачу пировиноградной кислоты, – сказал он.

Свенгаард кивнул и нажал клавишу подачи. Сестра-информатик медленно повернула катушку.

Все уставились на датчики. Показатель начал расти. 87,0… 87,3… 87,8… 88,5… 89,4… 90,5… 91,9…

«Теперь рост остановит только смерть», – подумал Поттер.

– Дайте знать, когда дойдет до ста десяти, – попросил он.

Он установил микроскоп и микроманипуляторы, прислонился к упорам. «Увижу ли я то, что видел Свен?» – спросил он себя. Но Поттер знал, что это маловероятно. Молния извне никогда не ударяла дважды в одно и то же место. Она приходит, делает то, что не под силу человеку, – и уходит.

«Но куда?»

В окуляр попали просветы между рибосомами. Поттер изучил их, повысил фокусное увеличение и оглядел спирали ДНК. Да, ситуация была ровно такой, как описал Свенгаард. Эмбрион Дюранта, развившись, потенциально получит доступ к сверхчеловеческому миру Центра… если операция пройдет успешно.

Как ни странно, подтверждение слов Свенгаарда неприятно потрясло Поттера. Он обратил внимание на структуры митохондрий, отметив очень четкие следы вторжения. Да, идеально подходит под описание Свена. Повысившийся уровень тиамина укрепил альфа-спирали. Этот эмбрион сопротивлялся бы любому хирургу. Будет непросто.

Поттер выпрямился.

– Итак?.. – протянул Свенгаард.

– Ваше описание подтверждаю, – откликнулся Поттер. – Работа простая. – Эта фраза предназначалась наблюдавшим за ними родителям.

Он задумался, что же Служба безопасности узнала о Дюрантах. Может ли эта парочка быть снаряжена замаскированными устройствами слежки и маячками? Не исключено. Ходили слухи и о каких-то принципиально новых методах, к которым прибегают нынче члены Родительского Подполья… и о восстающих киборгах, веками сидевших в тени, – если это вообще были киборги. Поттер не слишком в это все верил.

Свенгаард повернулся к сестре-информатику:

– Начинайте снижать дозу пировиноградной кислоты.

– Приступаю, – сказала она.

Поттер сосредоточил внимание на консоли, где размещались агенты первостепенной важности: сначала пиримидины, за ними – нуклеиновые кислоты и белки, затем – тиамин, рибофлавин, пиридоксин, пантотеновая и фолиевая кислоты, холин, инозитол, тиол…

Он откашлялся, выкрадывая мгновение для формулирования плана действий по преодолению защиты морулы.

– Я попытаюсь выявить контрольный участок путем маскирования цистеина в отдельном локусе, – объявил он наконец. – Подготовьте тиол и промежуточную цепь для синтеза белка.

– Готовы к маскированию, – произнес Свенгаард, кивнул сестре-информатику, и она тут же установила промежуточные накопители.

– Что там с циклом Кребса? – уточнил Поттер.

– Почти на ста десяти, – откликнулся Свенгаард.

Повисла пауза.

– Сто десять, – сказал Свен.

Поттер снова наклонился к окулярам.

– Две микродозы тиола, – приказал он.

Поттер, медленно усиливая амплификацию, выбрал клетку для маскирования цистеина. Картинка замутнилась, как это обычно бывает при вмешательстве, потом изображение вновь стало четким; теперь доктор мог убедиться, что митоз пройдет по заданной им касательной. Процесс шел неспешно… даже слишком. Поттер только начал – а его ладони в перчатках уже вспотели.

– Приготовьте аденозинтрифосфат, – сказал он.

Свенгаард вставил питательную трубку в микроманипуляторы, кивнул медсестре. АТФ уже пущен в дело. Будет непросто.

– Начнем с одной микродозы АТФ, – бросил Поттер Свенгаарду. Тот нажал клавишу. Компьютеры громко жужжали.

Поттер на мгновение оторвал взгляд от микроскопа и покачал головой.

– Не тот участок, – заявил он. – Берем другой. Процедура – та же.

Снова склонившись над микроскопом, он начал двигать манипуляторы, постепенно наращивая увеличение. Медленно он шел вниз сквозь клеточную массу. «Осторожно… Осторожно…» Повреждения от микроскопа могли стать необратимыми.