Глазами альбатроса

– Ну, хорошо. Во-первых, США принадлежат права на лов рыбы в радиусе трехсот двадцати километров от острова. Береговая служба охраны обязана пресекать любые попытки незаконного промысла в этих водах – многокилометровые ярусы, дрифтерные сети и тому подобное. Без этой заправочной базы С-130[28] добирались бы до нас из Гонолулу, час кружили бы в воздухе и отправлялись бы обратно за топливом. Взлетая с Мидуэя, они могут оставаться в небе по десять часов и патрулировать обширные территории. Однажды рыбные ресурсы Америки обретут важное значение, потому что сейчас океаны опустошают без остатка. Это первая стратегическая задача. А вторая: мы беседовали с представителями компании, которая планирует протянуть оптоволоконный кабель из Сиэтла в Японию, и они хотят вести линию через это место, чтобы заземлить ее здесь. И опять же это очень важно.

Марк меняет положение в кресле и продолжает:

– Кроме того, на свете наберется с десяток людей, которым вряд ли удалось бы выжить, если вместе с военными с Мидуэя исчезли бы и заправочная станция, и аэропорт. Представьте себе ситуацию: вы плывете на корабле посреди океана. От Гонолулу вас отделяет пара тысяч километров, а от Японии больше четырех. Вы серьезно поранились. Что делать, если у вас на пути нет Мидуэя? Вы можете повернуть назад и поплыть обратно в Гонолулу, это займет у вас пять дней. Решите продолжить путь и попадете в Японию – но только через двенадцать дней. Ежегодно мы принимаем около десятка сигналов от судов, на которых у кого-нибудь из экипажа травма, аппендицит или другие проблемы со здоровьем. Мы посылаем к ним на подмогу нашего врача. Он забирает пострадавшего с собой. Привозит сюда. Стабилизирует его состояние. Мы уже несколько раз помогали таким образом тем, кто иначе мог бы умереть. Понимаете?

Для пущей убедительности он приподнимает очки на лоб и смотрит на меня долгим взглядом. Потом возвращает их обратно и продолжает:

– Сейчас из Токио на Гавайи летает по четырнадцать коммерческих рейсов в день. Авиакомпании пересаживаются на самолеты c двумя двигателями, потому что они экономичнее. Настанет день, когда у самолета, совершающего перелет через Тихий океан, откажет один из двигателей. Что ж, отсюда до ближайшего аэродрома больше двух тысяч километров. Можно лететь на север к Алеутским островам, можно на юго-восток – к Гавайям. Но между ними ничего. В северной части Тихого океана нет островов. Уверяю вас, – продолжает он, сощурив глаза, – однажды совершающий межконтинентальный рейс самолет попадет в аварийную ситуацию. С сотнями людей на борту. В этом нет никакого сомнения. И вот что я вам скажу: эти люди будут рады возможности приземлиться на Мидуэе, на этой взлетно-посадочной полосе.

– Вообще-то все ваши мотивы звучат альтруистично, – говорю я.

– В мои планы никогда не входило делать деньги на этом острове. Поверьте, мне гораздо проще зарабатывать на жизнь, управляя самолетами.

– А чем конкретно вас привлекает это место? – спрашиваю я.

– Своей безмятежностью, – отвечает он без малейшего намека на сентиментальность. – Добиться того, чтобы остров окупал сам себя, – непростая задача. Сейчас поясню свою мысль: на одно только освещение мы сжигаем по три миллиона литров топлива в год, – он выдерживает эффектную паузу. – Я оплачиваю каждый из этих литров. Доставляю их сюда. Храню. Нанимаю механиков, которые обслуживают работу генераторов, дизельных двигателей, контролируют хранение и перевозку топлива. И это только электроэнергия. Но ведь есть еще и дороги. И водопровод. Я хочу сказать, что у нас здесь настоящий город, хоть и маленький. Вы включаете телевизор – он работает! Для этого нужны электричество и телесистема. Когда остров был в ведении военных, здесь действовала одна телефонная линия. Сейчас у нас здесь целая телефонная сеть. Вы можете поговорить по сотовому телефону или позвонить домой из своего номера. Я купил спутниковую антенну. Я купил вышку сотовой связи. Я купил всю остальную дребедень. Я купил все это в Джексонвилле, во Флориде. И переправил в Сиэтл. И погрузил на корабль. И привез сюда. Установил. Отладил. И чеки я вырываю из точно такой же чековой книжечки, как у вас. Я уже выписал чеков на семизначную сумму. Повторюсь, я хочу только одного: чтобы остров сам себя окупал. Если я заработаю здесь какие-нибудь деньги, я вложу их в развитие Мидуэя.

Я спрашиваю у Марка, чувствует ли он, что его усилия по достоинству оценены. Он думает какое-то время, прежде чем дать ответ.