Головка гельминта имеет две продольные присасывательные щели (ботрии), которыми лентец прикрепляется к стенке кишки.
Тело (стробила) состоит из множества члеников, ширина которых намного больше длины, что и обусловило название паразита. Один лентец выделяет ежедневно несколько миллионов яиц.
Широкий лентец паразитирует в тонком кишечнике человека, собаки, кошки, свиньи и некоторых диких животных, питающихся рыбой.
Яйца выделяются с испражнениями и для дальнейшего развития должны попасть в водоем. Там в яйцах созревают личинки, которые заглатываются пресноводными рачками — циклопами, а последние — рыбами. В теле рыб личинки накапливаются в мышцах и внутренних органах, особенно в икре. Чаще всего заражены щуки, ерши, налимы, окуни.
При употреблении в пишу сырой или недостаточно проваренной рыбы, малосольной икры личинки в кишечнике человека в течение 2 месяцев превращаются во взрослого лентеца. Длительность жизни паразита достигает 10 лет.
Человек может заражаться лентецом чаек, личинки которого обнаруживаются у лососевых, хариусных, корюшковых рыб, в частности в Приамурье.
Широкий лентец — возбудитель болезни дифиллоботриоза. Очаги дифиллоботриоза приурочены к бассейнам рек Оби, Иртыша, Енисея, Волги, Амура и других, а также озер (в Карелии).
Болезнь обычно протекает с неярко выраженной симптоматикой: слабостью, головокружением, тошнотой, расстройством стула, болями в животе. У некоторых больных развивается анемия, которая особенно тяжело протекает у детей.
Для диагностики дифиллоботриоза ищут яйца широкого лентеца в кале. Нередко у больных с калом выделяются фрагменты тела лентеца, осмотр которых или опрос об их выделении также способствуют выявлению инвазированных (зараженных) лиц.Важно соблюдать правила термической обработки рыбы: жарить ее кусками массой до 100 г не менее 25 мин или варить не менее 20 мин с момента закипания.
Бычий цепень