Глухая орбита вечности

— Это все Аким. Заело его, что мы второй сезон проиграли на Винейских и решил тренажер соорудить. Месяца три они с Заирой Антоновной конструировали. Короче, получился у них микрорадар. Ударишь по мячу и в то же мгновение знаешь: попадает мяч на площадку или нет. Это позволяет быстро находить такое положение тела, при котором все удары идут в цель. То же самое на подаче. Все бы хорошо, но электронная схема громоздкая и носить неудобно, а самое главное, боимся, чтобы космики не пронюхали...

— Ладно уж, приносите, но посмейте только проиграть в этом сезоне!

— Трудно выиграть у «Науки», Лада Борисовна. У Журавлева в каждой руке по природному локатору. Так и садит по пустым местам. Да и Никишин, как приложится.

— Ну, если вы так настроены, то и делать не стану.

— Будем стараться, Лада Борисовна.

— Будем стараться,— передразнила Панаева.— Это не мужской разговор, Степан. Надо придавить, чтобы не пикнули. Стыдно смотреть на вас.

— Ну, Лада Борисовна!

— Сказала тебе, сделаю. Но чтобы и вы у меня,— Панаева погрозила пальцем.— Как мужчины! До последнего! Понятно?

— Есть, Лада Борисовна! До последнего! — вытянулся в струнку Ожешко.

— То-то!

Панаева улыбнулась и отключила монтажную рубку.

— Ну, что ж,— сказала она себе.— Пора, в свою камеру одиночку.

Ужин привел Ладу Борисовну в дурное расположение духа. Панаева любила вкусно поесть и, когда было получше с продуктами, готовила сама. Теперь приходилось питаться большей частью искусственными продуктами. В смену Муртаза Сулимова она еще терпела. Тот каким-то образом умудрялся придать искусственным котлетам натуральный вкус, сегодня дежурил Устинов .. Когда Омелин бочком вошел в каюту, Панаева обрушила на него свое недовольство.

— Что же это вы, Тихон Арсеньевич, кормите нас суррогатом? Или у вас рука на живую дичь не поднимается? Так вы же охотник?

Омелин стоял потупившись, опустив руки по швам и только пальцы на прикладе искрового излучателя слегка подрагивали от волнения.

— Давайте сюда вашу пушку? Заряжена?

— Что вы, Лада Борисовна,— заторопился Омелин.— Как можно? Батарею я у себя в каюте вынул, да и концентратор тоже.

— Прицел или координатор?

Тихон Арсеньевич вздохнул и снова потупился.

— Чего молчите?

— Так тут такая история,— не поднимая головы и с трудом подбирая слова, начал Омелин.—Раза три в воде побывало, опять же дожди, пыль...

— Что все-таки? — нетерпеливо перебила Панаева.

— Все, Лада Борисовна.

— Как это все? — удивилась радиоэлектроник.— Вы же и прицелиться не сможете.

— Так и не целился я.

— Но ведь вы же привозили дичь. Я знаю.

— На глазок, Лада Борисовна, пристрелявшись.

— Чудной вы, Тихон Арсеньевич,— покачала головой Панаева.— Присядьте, что вы стоите.

Омелин присел на краешек кресла, а Лада Борисовна принялась разбирать излучатель. Полноватые руки ее были неторопливы, но уже через две минуты электронный блок лежал на столе и Панаева рассматривала его в лупу.

— Бить вас некому, Тихон Арсеньевич,— говорила она между делом.— Довести до такого состояния схему...

Промыв блок в специальной жидкости, она заменила выкрошившиеся элементы и приведенный в негодность теледатчик, потом тщательно отцентрировала положение корреляционной решетки и принялась за видеоблок.

— Ну вот,— явно любуясь делом своих рук, Панаева сняла блоки с проверочного стенда и показала охотнику.— Теперь они выглядят как новенькие. А почему, собственно, Тихон Арсеньевич, вы не взяли другой излучатель?

— Как сказать, Лада Борисовна. Они тоже, как люди, с характером, да и привыкаешь к оружию...

Лада Борисовна вставила блоки в приемники, покрыла отверстия пластификатом и, задвинув крышки, установила фиксаторы.

— Пробуйте, Тихон Арсеньич.

Охотник бережно принял из рук женщины оружие и, оглядев каюту, заметил на стене крошечную темную точку. Он вскинул излучатель и большим пальцем тронул кнопку прицела. Увеличенное пятнышко заметалось по экрану. Омелин замер и в тот момент, когда пятнышко по диагонали пересекало крест нитей, надавил на шнеллер. Точка замерла на кресте, чуть несимметрично.

— Работает,— сказал он с удовлетворением.— Еще на мишени проверю. Небольшое смещение есть, но это я пристреляю... Ну спасибо, Лада Борисовна. Первый трофей вам.

— Глупости,— рассердилась Панаева,— что это еще за анахронизм?

— Не скажите, Лада Борисовна. В нашем деле, кроме умения, фарт нужен. Вот если загадаешь на хорошего человека, обязательно пойдет охота...

— Вот как? Только, Тихон Арсеньевич, на меня загадывать не стоит. Неудачница я. Придете с пустыми руками.