Гнев солнца

Когда поток обычных, холеных туристов почти окончательно иссяк, Крюгер вздохнул с облегчением. Ведь это, помимо прочего, означало, что дел у Олафа значительно убавилось. О том, чтобы сделать планету процветающей он даже никогда не мечтал. Беспросветность ситуации подтверждали и последние происходящие на Тихом Омуте события. Не сказать, что они вызывали у наместника особое беспокойство, но каким-то седьмым чувством он осознавал, что надвигается гроза. Первые раскаты грома звучали слишком уж увесисто.

Массовые самоубийства, начавшие происходить в последнее время, тоже не добавляли оптимизма. Люди просто смотрели на солнце и шли на его зов, не отрывая взгляда сумасшедших слезящихся глаз. Все они заканчивали свой жизненный путь в море, видимо, банально захлебнувшись. Часто с улыбкой на устах. Остановить их можно было только привязав к койкам. Даже скованные, взаперти они немыслимым образом продолжали «идти» в сторону солнца, царапая стены, сбивая свои руки и ноги в кровь, ломая ногти и прокусывая себе языки. Немногочисленные больницы планеты были переполнены, специалистов катастрофически не хватало. А тут еще надо было вызволять людей, пока не сошедших с ума, с многочисленных отдаленных платформ и малых островков. Поэтому на одержимых просто перестали обращать внимание, благо на их погребение не требовалось никаких затрат. Океан поглощал их бесследно.

У Крюгера и так было много дел, как он считал, и сейчас наместник возвращался с приема, устроенного главой одной из артелей, занимающихся добычей и переработкой псевдоводорослей. Присутствовавшие местные финансовые воротилы устроили игру в покер, и наместник смог выиграть приличную сумму. Впрочем, на подобных посиделках он выигрывал постоянно и ничуть не удивлялся этому факту, хотя играл довольно средне. Никто не хотел портить отношения с фактическим хозяином планеты. Это было, конечно, преувеличением, но незначительным. Ведь вся документация находилась под контролем наместника. Да и постоянную связь с вышестоящим начальством на Тубулии мог осуществлять только он.

Последовавший за игрой ужин был изысканным и очень сытным, крепкие напитки с разных планет одурманивали голову, полностью обнаженные местные девушки, ритмично и призывно покачивая бедрами, танцевали вокруг столов, периодически они широко раздвигали свои длинные ноги, заставляя собравшихся мужчин отвлекаться от игры и возбужденно сопеть. Многие из них потом уединились с танцовшицами в задних комнатах для плотских утех. Мысли Крюгера были на этот раз заняты другим, и он в хорошем настроении решил прогуляться по столице планеты – Аквапарку пешком. Он не находил ничего забавного в названии города. Откровенно говоря, оно его просто раздражало.

Столица протянулась вдоль побережья самого крупного острова Тихого Омута под названием Фридзон, который располагался на севере западного полушария. Население, как и на другом крупном острове – Полярнике, составляли в основном рыбаки, добытчики псевдоводорослей, которых было абсолютное большинство, и рабочие на производствах по переработке этих растений. Ну и также присутствовали разнообразные любители экзотики, куда же без них.

Город был грязен, зато почти повсеместно заасфальтирован, за что надо было сказать спасибо предыдущим наместникам, руководившим планетой на протяжении двух столетий. Сейчас все приходило в упадок, несмотря на то, что в последнее время доходы от экспорта псевдоводорослей и продуктов, из них получаемых, возросли. Считалось, что увеличение объемов добычи связано с рекордной жарой, установившейся в последние месяцы. Большинство прибыли шло в карман наместника, он не забывал делиться и с другими, имеющими хоть какую-то мало мальскую власть на планете. Получалось, что в сумме он зарабатывал намного больше любого хозяина отдельно взятой артели или завода по переработке. Все равно Олафа это не устраивало, он планировал еще расширить производство, и даже немного благоустроить территорию.

Ситуация складывалась так, что в Центре о планете практически забыли. Субсидии продолжали приходить, скорее, по инерции. Крюгер также присваивал себе незначительную часть, понимая, что исследователям на платформах обязательно нужно перечислять денежные средства. Ведь именно из-за них о Тихом Омуте в Центре пока окончательно не забыли.

Все эти научные изыскания, да поиски разумных существ… Олаф с презрением относился к этим выдумкам, но понимал, что они являются гарантией его собственного благополучия. Поэтому наместник, хотя и старался держать дистанцию, с учеными лишний раз предпочитал не ссориться. Копаются там в чем-то у себя – ну и ладно. Лишь бы пореже деньги и оборудование клянчили.