Гнев солнца

Крюгер, распрощавшись с подполковником, забежал домой только на минуту, чтобы захватить бинокль с прибором ночного видения, и таже почти бегом направился на смотровую площадку, расположенную на самом высоком утесе. Ему не давало покоя любопытство, хотя себя он убеждал, что проследить за происходящим – это его прямая обязанность как верховного представителя власти на планете.

В пиковые сезоны наплыва туристов на смотровой площадке было не протолкнуться даже в ночные часы. Сейчас же, как и ожидал Крюгер, здесь не было ни души. Лишь порывистый ветер рвал одежду и лохматил редеюшие волосы Олафа. Видимость была плохой, все же наместник сумел разглядеть, что таинственные контейнеры подтащили вплотную к кромке воды и открыли задние стенки.

Вскоре оттуда появились какие-то большие продолговатые тени, которые одна за другой скрывались в бушующих водах океана. Как ни старался Крюгер, рассмотреть, что же это такое, ему так и не удалось. «Наверное, какие-то исследовательские аппараты», – подумал наместник, испытывая непонятный суеверный ужас, его ладони и спина вспотели. Капли пота катились нескончаемыми, непрятными стуйками. Олаф через некоторое время успокоился – надолго задумываться о подобных вещах было не в его правилах, и он отправился отсыпаться в свою резиденцию.

«В конце концов, они заплатили, это главное. Сегодня я сорвал огромный куш. Еще немного, и можно спокойно уходить в отставку. Вложу денежки в прибыльное дело, женюсь, нарожаем детишек, и забуду навсегда об этой чертовой планете», – так размышлял наместник Тихого Омута по дороге домой при первых лучах солнца.

День снова обещал быть неимоверно жарким.

Глава 7

Оглушительный гром разорвал тишину раннего утра, разбудив Литвиненко. Большой, иссиня черный прогулочный гидросамолет, со свистом рассекая волны, двигался в каких-то пятистах метрах от платформы. Машина распугала всю живность в округе, и только совсем недалеко от места посадки в кабине воздушного судна промелькнула чья-то огромная и зловещая тень. Академику удалось разглядеть пилота. Им оказался громадный усатый мужчина в костюме под цвет воздушного судна. На его голове красовалась шикарная белая шляпа с широким золотым ободком, ослепительно сверкавшим на солнце, его блики распространялись на километры вокруг. Выглядел человек за штурвалом очень внушительно и импозантно.

Небо раскрасил разноцветный салют, воздушное судно плавно проследовало дальше. Появление незнакомца вызвало в душе Литвиненко смутное напряжение, которое он пока не мог объяснить.

За последние два месяца академик успел привыкнуть к новой, слегка меланхоличной жизни. Температура воздуха медленно, но верно повышалась, что не позволяло проводить много времени на открытых пространствах. Иногда она резко начинала скакать, меняясь по несколько раз за день. Солнце вело себя также крайне непостоянно, интенсивность вспышек неуклонно увеличивалась. Переносить этот кавардак было очень нелегко. Академик почти все время работал в лабораториях или занимался сложными расчетами за компьютером. Терминал за прошедшее время включился всего один раз.

Чего-либо интересного из новостей Михаилу почерпнуть не удалось. На планете как будто ничего не происходило, и все волнения были напрасны. На обоих местных телеканалах ведущие бодро вещали о небывалых урожаях псевдоводорослей, строился новый небольшой завод по их переработке на Полярнике, сводка происшествий отчиталась о нескольких драках. В одной из них пара человек даже получили серьезные увечья и оказались в больнице, их жизни ничего не угрожало. Один известный промышленник сыграл пышную свадьбу с местной девушкой на сорок лет младше его. На демонстрируемых кадрах она выглядела забитой и никакого счастья не проявляла. Толсктый промышленник, наоборот, довольно и властно на нее поглядывал, видимо, предвкушая первую брачную ночь с юной, худенькой избранницей. Вот, собственно, и все новости.

Зато в Империи жизнь кипела. Академик с трудом осознавал, что она еще существует. Михаил уже и начал забывать, что где-то расположены огромные прогрессивные миры, на которых кипит жизнь. И ведь ничто ему не мешает вернуться в лоно цивилизации. Или все-таки мешает?

На планете Козерог-5 состоялась пышная церемония празднования двадцатипятилетней годовщины победы над Ост-Эндской Конфедерацией, на которой присутствовал сам император Димитрий Третий Виссарион с семьей. Из-за этого события жизнь в системе одноименной звезды была полностью парализована. Как всегда, были приняты повышенные меры безопасности. Все было обставлено в высшей степени торжественно и печально.