Гнев солнца

Сатинии, несмотря на название, также были двуполой расой. Они походили на обычных птиц только издалека. Ходили на сильных лапах и кроме крыльев имели еще пару хватательных верхних конечностей, схожих с руками. В старину их, наверное, перепутали бы с мифическими ангелами. Правда, летать они могли только на родных планетах, да и то, далеко не на всех. Только на, так называемых, перворожденных. На других же могли совершать затяжные прыжки. Птицеподобные отличались мудреной философией, которую пока постичь никак не удавалось. Сколько академик с ними не общался, они постоянно ставили его в тупик. Другие исследователи также до сих пор никак не могли разобраться в хитросплетениях жизни сатиний, и вряд ли это удастся сделать в обозримом будуем.

Михаилу были симпатичны и кверки, и сатинии. Поэтому его очень удивила и расстроила свара между этими вполне мирными видами Чужаков, у которых с Империей были отличные отношения. Однако все разумные особи во вселенной, судя по всему, одинаковы в своем поведении, за мелкими различиями. Все, в конце концов, образуется. Как было до, и как будет после.

Дальше пошло что-то уж совсем неинтересное, после чего Терминал опять замолчал, как будто выдав необходимое минимальное количество информации к размышлению. О чем тут размышлять, оставалось загадкой. Не о непостижимости же законов Вселенной и поведенческих характеристиках населяющих ее существ, в самом деле. Не говоря уже о празднествах с участием монаршей семьи, местечковых балах и прочей мишуре.

Литвиненко все это мало интересовало (за исключением конфликта кверков и сатиний), и было слишком далеко от его теперешней жизни, он только порадовался очередному чемпионству троянского футбольного клуба «Гладиатор Спартак» в первенстве местной звездной системы, за который болел с детства. Название было не совсем понятным, но каким-то образом очень сильно завораживало. Вообще, его мать как-то обмолвилась, что очень много имен собственных в современной истории позаимствованы из древних мифов предполагаемой прародительницы человечества – Земли. «Может люди подсознательно стремятся к истокам?», – риторически вопрошала она. Михаил только пожимал плечами и добродушно смеялся. Он знал, что достоверно это никогда не станет известно.

Терминал отключился, и ученый принялся размышлять о делах насущных. Иногда в гелиевом скафандре (этому изобретению планета Тихий Омут также почему-то не смогла помешать функционировать на небольших глубинах), имеющему почти неограниченный запас кислорода, академик спускался под воду, вооруженный автоматом, специально изготовленным для подобных целей и отлично стрелявшему под водой. Он обследовал затонувшие города, стараясь соблюдать необходимую осторожность. В одиночку мало кто отваживался на такое. Инструкциями предписывалось совершать погружения в составе не менее четырех человек, как минимум двое из которых должны быть хорошо вооружены. Все они обязаны быть оснащены спасательными тросами, чтобы в случае опасности их можно было экстренно поднять на поверхность людьми, остававшимися на базе. Эти правила давно не соблюдались почти повсеместно из-за нехватки людей. Следить же за их выполнением никто и не собирался. Хочешь приключений на свою задницу – ищи на здоровье. Только потом на это самое здоровье не жалуйся. Особых открытий молодой ученый не совершил, обнаружив лишь несколько непонятных костей негуманоидного происхождения, но до сих пор не оставлял своих попыток.

Он обследовал пару ближайших атоллов, где сохранились остатки поселений. Вся добыча – несколько черепков, неизменные конусообразные пирамидки из неизвестного красного материала, фигурки неведомых существ, живыми не встречавшихся нигде ранее, да несколько подстреленных рогатых игуан, мясо которых, должным образом приготовленное, обладало изысканным вкусом и уже получило признание в галактике, несмотря на неимоверную цену. Этот фактор тоже привлек в последнее время большое количество контрабандистов.

Слабая планетарная защита Тихого Омута, точнее, почти полное отсутствие таковой, только способствовала их нашествию. Если бы только удалось разгадать хоть маленькую толику тайн планеты, сюда могло начаться настоящее паломничество. Тихий Омут окружили бы спутниками связи и обеспечили хотя бы минимальной планетарной защитой. Литвиненко ничего не имел против подобного развития событий. Места на планете всем хватит. Нашествие туристов могло помочь получить дополнительное финансирование для исследований и развития инфраструктуры. Ведь в последнее время по всей океанской поверхности стали образовываться островки, открывающие скрытые прежде поселения. Еще одна загадка – где-то уровень воды незначительно повышался, а в других регионах резко понижался, и наоборот. Если бы еще выявить систему! Планета и ее звезда стоически хранили свои тайны.