Гнездо

— Так точно, сир! Четвертую модификацию разработали конструкторы «Айрон Воркс» специально для Службы Предотвращения. «Эм-ка четвертая» и её современные модификации Мк4-1 и Мк4-4 имеют чрезвычайно сложный инфраквантовый мозг, и применяются для охраны секретных объектов и для спецопераций. Это самая дорогая, самая тяжелая и самая габаритная платформа из всех, которые были и есть. Одновременно она единственная, на которой в качестве источника питания используется туннельный ядерный накопитель. Мне кажется, сир, что этот Мк8, - Пела показала на блестящего киборга, — является продолжением конструктивной концепции «эм-ка четыре-четыре».

— Так и есть, — кивнул инструктор. — Его на этапе испытаний маркировали Мк4-6, но после принятия на вооружение в качестве основного боевого киборга Флота этот «паук» получил официальный индекс «эм-ка восемь». Продолжайте.

— Мк5 планировались для замены третьей модификации, но в массовую серию они не пошли. Комбинированный ядерно-магнито-динамический источник питания оказался очень проблемным и сложным в эксплуатации. Количество рекламаций от заказчиков превысила критическую, и разработчик объявил себя банкротом.

— А кто был разработчиком?

— Проектная группа «Сигомус», сэр, Альфа Альфа.

— Далее.

— Шестая, восьминогая, модификация, разработанная марсианским филиалом «Айрон Воркс», оказалась удачной по сравнению с шестилапой «пятой» и поступила на вооружение флота в триста девяносто втором году. В четыреста седьмом году её упрощенный и удешевленный вариант Мк6-1 был принят как базовый коммерческий… Теперь о «седьмой». Первый прототип «седьмого» появился двадцать три года назад. «Эльдотроник» долго доводила его до соответствия стандартным требованиям. В серию он пошел только в триста девяносто девятом. Он является самым дешёвым из всех современных боевых «пауков» и наиболее распространенным в различных вариантах и с различной периферией. Количество вариантов комплектации перевалило за две сотни. «Паук» на шестиногой платформе Мк7 стал основным боевым киборгом штурмовых и десантных соединений флота в четыреста третьем году и остаётся им до сих пор. То есть до появления «восьмого».

— Откуда такие знания, курсант?

— От брата, сир! Он увлекался киборгами.

— Все слышали, как надо отвечать? Учитесь у курсанта Махонико. Я ставлю вам её в пример. А теперь о нашем «восьмом». Махонико верно догадалась, что эта модификация является продолжением линии тяжелых высокозащищенных платформ, которые разрабатывает «Айрон Воркс». Она «заточена» специально для борьбы с особо опасными и быстрыми ксеноморфами, которых называют ґыргами.

Отличница Пела напрягла память, но вынуждена была признать, что о ксеноморфах с таким названием слышит впервые. Она хотела спросить, на какой планете живут ґырги, но вовремя вспомнила, что это не школа и спрашивать у инструктора разрешено только на практических занятиях.

— …Ґырги напали на одну из наших баз, — тем временем продолжал инструктор. — Там они столкнулись с «седьмыми» и надрали им задницы.

— Кто кому надрал задницы? — не понял толстый землянин Макс.

— А кто вам позволил меня перебивать, курсант? Кто позволил обратиться ко мне без определения «сир»? — рявкнул инструктор. — Повторяю специально для отморозков: долбаные ґырги надрали задницы нашим работам… И это я, курсанты, сказал образно, потому что даже эта ошибка земной природы — инструктор презрительно кивнул в сторону Макса, — должен знать, что киборги не испражняются, а значит, задниц не имеют! Курсанты, повторите!

— Киборги задниц не имеют, сир! — рявкнуло двадцать шесть глоток.

— Итак, — продолжил инструктор после минутной паузы, которую он использовал для питья воды из кулера — «седьмые» тогда облажались. И поэтому Флот заказал земным инженерам новую платформу, более защищённую и разумную. Вам очень повезло. Вы, курсанты, станете бэк-операторами новейших, самых быстрых и мощных киборгов, которых когда-либо создавало человечество. У каждого из вас будет группа из шестнадцати «восьмых». Они очень умные, поэтому от вас потребуются не думать за них, а координировать действия группы. Курсант Бехеште!

— Я, сир! — подскочила и вытянулась Ясмин.

— Вы, Бехеште, в этой группе старший по званию. Вы — целый мастер-маринер, да ещё и с командирским опытом. Вот и объясните будущим бойцам, что значит «координировать». Объясните так, чтобы даже этот толстый земной балбес, — инструктор ткнул в Макса указательным пальцем, — навсегда запомнил значение слова «координировать».

— Это значит, сир, что мы должны осуществлять согласованные, слаженные и упорядоченные действия доверенных нам машин! — сформулировала Ясмин, чеканя каждое слово.

— Правильно, курсант Бехеште, — инструктор посмотрел на Ясмин долгим взглядом и вдруг спросил: — Я слышал, что вы с курсантом Махонико — супружеская пара. Это верно?

— Совершенно верно, сир! — подтвердила Ясмин.