Гнутая монетка

Через несколько минут Себ вернулся с грязным черным ведром. За его спиной маячил Вэлиан.

– Вижу, поиски закончились, – заметил он с усмешкой. – Нашли фонтан?

Иви выхватила у Себа ведро и оглянулась. Проулок был пуст, а заметить их с улицы было не так-то просто. Радуясь, что они не привлекают внимания, она подняла ведро над чашей. Руки у нее были заняты, и скрестить пальцы на удачу она не могла, так что просто мысленно загадала желание и потихоньку вылила воду.

С минуту они стояли и ждали, однако ничего не происходило.

– Ну что ж, не вышло, – сказал Себ, закатывая рукава куртки. – Может, еще что-нибудь нужно сделать?

Он опустил пальцы в воду и помешал. Эхо всплеска отдалось от противоположной стены.

– Думаю, ты сделал что-то важное, – сказала Иви. – Нам был нужен звук воды!

Она почувствовала, как воздух вокруг завибрировал, словно мимо проехал грузовик. Под ногами что-то загромыхало, гулко и низко. Иви посмотрела по сторонам.

– Вы тоже слышали?

Себ кивнул.

Иви взглянула под ноги. Земля между булыжниками подрагивала.

– Это от фонтана, – сказал Вэлиан, пристально глядя на зеленоватую арку.

Внезапно кирпичные стены по обе стороны от чаши задрожали, в воздух поднялось облачко цементной пыли, и металлическая чаша со скрежетом отделилась от стены. Пытаясь устоять на ногах, Иви вцепилась в руку брата.

– Что это?

Себ воскликнул:

– Иви, смотри!

Металл арки засиял, словно его раскалили в печи, медленно превращаясь в прутья ворот. По обе стороны из кирпичной кладки с громким скрежетом появились два чугунных столба. Ворота между ними были густо затканы паутиной, а наверху они увидели выкованное из металла слово: «РЕНЧ».

Иви невольно отступила на шаг, а Вэлиан с горящими от изумления глазами выдохнул:

– Не может быть! Этого не может быть! Вы на самом деле нашли особняк Ренчей. Наверное, все потому, что вы родственники. Не вижу другого объяснения.

Себ тер глаза, в которые попала пыль.

– Это не может быть особняк Ренчей. Это не дом, это просто ворота.

Он был прав. Как Иви не напрягала зрение, за воротами было все то же самое, что и раньше – кирпичная стена.

Вэлиан хитро улыбнулся.

– А почему бы вам не открыть их и не взглянуть, что за ними? – Он отступил в сторону и пропустил Себа к воротам.

Себ закатил глаза.

– Хорошо. – Он взялся за чугунные прутья и толкнул створку ворот.

Иви стояла у него за спиной. Створки поползли в стороны, и между ними образовалась черная щель, которая увеличивалась по мере того, как ворота открывались все шире. По ту сторону показалась дорожка.

– Вэлиан оказался прав! – воскликнула Иви и заглянула внутрь.

Дорожка была усыпана сухими листьями и вела через заросшую травой лужайку. Вдали на фоне вечернего неба высилось темное строение. Иви охватила дрожь, как будто она смотрела в иной мир.

Вэлиан осторожно дотронулся до ворот рукой в перчатке.

– Поверить не могу! Никто не был здесь с Двенадцатой ночи 1969 года. – И с этими словами он шагнул вперед. Себ преградил ему путь.

– Постой! Мы ведь мы понятия не имеем, что там может быть… Ты посмотри, это же замок Дракулы какой-то!

– Не важно. Там наверняка гораздо больше подсказок, чем мы найдем здесь. А у вас осталось меньше двух дней, чтобы спасти родителей. Помнишь?

Иви глядела за ворота, стараясь думать только о маме с папой. Она понимала: если они с братом хотят их выручить, придется рисковать. Мама, мы идем за вами, – подумала она. – Папа, вы только держитесь. Мы уже в пути.

Глава 20

Едва они ступили на дорожку, как похолодало. Иви плотнее закуталась в пальто и подняла глаза на полную луну. Они были уже не в подземелье Лундинора. Может быть, этот особняк находится в Лондоне, а может, вообще, в другой части света. Она чувствовала в воздухе запах сосен, а темное пятно вдали – это, наверное, лес.

Четырехэтажный особняк Ренчей стоял на холме. Горбатые каменные фигуры восседали на всех четырех углах мансардной крыши, витражные окна поблескивали в лунном свете. Иви оглянулась на ворота. Они стали частью чугунной ограды, обрамлявшей лужайку. Дальше за ними совершенно ничего не было видно.

Вэлиан поднимался на холм с такой скоростью, словно опаздывал на поезд. Его рвение смущало Иви. Она покосилась на брата и задумалась о том, что он думает о настоящих мотивах Вэлиана и какие находки их ждут в доме, где выросла бабушка.

Входная дверь, как и следовало ожидать, была черной. Себ разглядывал оконце с узорчатым стеклом в ее верхней части.

– Ворон отрывает голову змее, – сказал он. – Уютненько.