Год на Севере. Записки командующего войсками Северной области

Планы эти не только не держались в глубочайшем секрете, но, наоборот, весьма широко распространялись английским командованием. Айронсайд был слишком хорошим солдатом, чтобы не понимать, что разглашение столь важных сведений может не только повредить, но даже погубить наше наступательное движение.

Из этого можно сделать вывод, что английский штаб имел свои особые инструкции на этот предмет. Каковы они были?

Приподнять эту завесу было невозможно, но все же необходимо было уметь догадываться.

Какова была наша тяжкая действительность в это время, лучше всего показывает нижеследующий разговор мой с одним из выдающихся представителей дипломатической колонии.

Находясь со мною в самых дружеских отношениях, этот иностранец, несомненно лучше меня осведомленный о политическом курсе, взятом в отношении Северной области, говоря со мною с глазу на глаз, без обиняков спросил меня: «Неужели вы не чувствуете, что за вашею спиною устраивается предательство?» Я тогда же искренно ответил, что не сомневаюсь в этом вот уже два месяца. Я не могу назвать моего собеседника, но скажу только, что он знал Россию, имел многочисленные родственные связи с русскими и, следовательно, имел причины чисто морального характера быть откровенным со мною.

Я никогда не позволю себе подумать, что прямой, честный Айронсайд мог быть автором каких-либо планов, клонящихся ко вреду или ущербу нашего северного действа. Напротив того, наш успех мог лишь помочь его уже создавшейся блестящей карьере, и, следовательно, он был лишь орудием в руках других и в некоторых случаях «не ведал, что творил», а потому события шли своим, совершенно определенным ходом и каждый прожитый день приближал нас к катастрофе.

Здесь я подхожу к «делу рук» генерала Айронсайда, весьма ускорившему решение всех вопросов, связанных с эвакуацией области.

В конце мая, в день рождения английского короля, в Архангельске был устроен торжественный праздник и парад так называемому Дайеровскому полку и только что прибывшим бригадам добровольцев.

История Дайеровского полка изложена мною выше.

Руководящей идеей генерала Айронсайда было мнение, что «русский солдат великолепен, а офицеры – плохи». «Я дам, – говорил он, – им английских офицеров, и вы увидите, какие отличные результаты мы получим».

Капитан Дайер умер, кажется, от тифа, но его великолепная рота осталась и послужила кадром полка, названного его именем.

До начала летних операций приток военнопленных был ничтожен, и потому формирование дайеровцев шло вяло. Чтобы поторопить это дело, английское командование обратилось с просьбою разрешить ему помочь разгрузить наши тюрьмы, где оно рассчитывало набрать из арестантов недостающие в полку комплекты.

Проезжая однажды мимо сквера у соборной площади, я увидел там цепь солдат, толпу зевак и какую-то группу начальствующих лиц. Я спросил, в чем дело, и, узнав, что это сам генерал Айронсайд лично выбирает из арестантов дайеровские укомплектования, вышел из автомобиля и пошел посмотреть, что происходит.

Генерал разговаривал с арестантами через переводчика. Когда я подошел, беседа шла с огромного роста детиной с физиономией определенно преступного характера.

Генерал спросил, желает ли он быть зачисленным в полк Дайера. После утвердительного ответа последовал вопрос, что этот субъект желает делать впоследствии. «Желаю усовершенствовать мое образование за границей», – ответил арестант без запинки.

Я тихонько отошел и направился к своему автомобилю. Я невольно думал тогда, почему Айронсайд не попросил сделать этот отбор хотя бы меня?

Честный, прямодушный, доверчивый англичанин даже не отдавал себе отчета, с какой сметкой, с каким лукавством и хитростью отнесутся эти «русские простаки» к его лояльному предложению вырвать их из стен тюрьмы, где они томились.

* * *

То же недоверие к русскому мнению и замечаниям оказывалось и в вопросе выбора военнопленных. По поводу одного из них, взятого на Двинском фронте, князь Мурузи прислал мне экстренную записку, предупреждая, что он очень опасен и что его отнюдь не нужно зачислять в Дайеровский полк. Записка эта немедленно была мною сообщена в английский штаб. Я, к сожалению, не помню фамилии этого пленного, но именно он, зачисленный в ряды полка, оказался одним из главных организаторов восстания в июле.

Незадолго до парада Дайеровскому полку мы с генералом Миллером посетили один из его батальонов, стоявший на Бакарице.

Мы обходили все роты во время занятий, которые велись интенсивно. Люди были одеты щегольски, кормили их совершенно исключительным образом. В солдатской кухне мы нашли какое-то блюдо, приготовленное из куропаток с овощами. Оговариваюсь, что при изумительном обилии дичи на Севере рябчики и куропатки вовсе не представляют собою гастрономии, но кормление дичью войск все же и в Архангельске было явлением незаурядным.

Парад был блестящий. Подчеркивая свое уважение русской власти, генерал Айронсайд просил принять парад генерала Миллера, причем командовал войсками сам.