Год нашей любви

Мое сердце пропустило удар.

– Правда? И они придут? Даже Дана?

– Думаю, она запала на Дэниела. – Улыбка Хартли стала шире. – Но она сказала, что делает это ради тебя.

Я хихикнула. Внезапно, жить новой жизнью оказалось важнее, чем ныть о старой. Во-первых, мне захотелось увидеть полуобнаженного Хартли, лежащего в тюбинге на защите ворот. Во-вторых – Дану, пытающуюся изображать бесстрашие перед летящим в нее мячом.

– Хартли, исчезни на минуту. Я надену купальник.

– Другое дело. Я принесу тебе полотенце, – сказал он, оторвался от меня и вышел из комнаты.

После того как он закрыл дверь, я спустилась на пол и поползла к шкафу с одеждой. Такой способ передвижения был чертовски эффективным, в отличие от возни со скобами. Конечно, благодаря стараниям Пэт я теперь ползаю лучше, но, чтобы снять джинсы, мне по-прежнему требуется перекатываться с одного бока на другой, как бьющаяся на суше рыба.

Это очень сексуально.

(Ни разу.)

Хартли

Брат Кори уставился в телевизор, делая вид что не замечает меня. Но я все равно присел рядом.

Я понимал: он борется с собой, но я не собирался страдать от чувства вины за то, что встречаюсь с Кори. Напротив – я был чертовски горд собой. К тому же ощущал облегчение. Рассказать Кори всю мою идиотскую семейную историю было как сбросить гору с плеч.

– Что она там делает? – спросил Дэмиен, не глядя на меня.

– Надевает купальник.

Он повернулся ко мне:

– Серьезно? Ты уговорил ее пойти?

– Да.

Я пытался скрыть гордость за свой успех, но, подозреваю, он все равно ее заметил. Ну, или заподозрил, что я доволен собой.

Он выключил телевизор и всем корпусом развернулся ко мне. В этом движении явно чувствовалась агрессия, но я был уверен – это всего лишь игра на публику.

– Значит, моя сестра? – Он поскреб щеку. – Ну, по крайней мере, не Бриджер.

– Чувак, расслабься.

Я почувствовал укол вины за то, что Дэмиен так проехался по моему другу, но у него были на то причины. Ему вполне могла не нравиться мысль обо мне и его сестре голышом в постели, пусть даже секс на одну ночь был не в моем стиле.

– А знаешь, что еще? Она была совершенно несчастной все праздники. И я думаю, дело в тебе.

Точно, страйк. Но расстраивать Кори никогда не входило в мои намерения. И, начистоту, мне она ничего о своих чувствах не говорила. До недавнего времени.

– Нам надо было кое в чем разобраться. Потребовалось время, чтобы я многое понял.

– Просто напоминаю: я знаю, где ты живешь.

А вот и она, угроза. Ну что ж.

– Ты знаешь, у меня нет младшей сестры. Хотя, нет, не совсем так. Она у меня есть, но я никогда ее не встречал.

Боже, посмотрите-ка на меня – изливаю душу всем подряд. Чего доброго, скоро я буду рассказывать свою горестную историю в дневном эфире на ТВ.

– Так что я не знаю точно, что тобой движет. Но я ничего не имею против, потому что Кори для меня важнее всего.

Он бросил на меня пристальный взгляд, глаза у него были голубые, как у Кори.

– Просто береги ее.

– Я и собирался. Кстати, знаешь что? Я, между прочим, прикрывал твою задницу.

– Как это?

– Она спросила меня, был ли ты главным ходоком колледжа, но я скромно ответил, что ты не настолько порочен.

Его лицо расплылось в ленивой улыбке.

– Какая разница, ходок ли я? Главное, чтобы моя сестра не встречалась с ходоком.

– Да у нас тут двойные стандарты.

Дэмиен показал мне средний палец, и тут Кори открыла дверь спальни.

– Эй, парни…

Я вскочил с дивана и положил полотенце Кори в свою спортивную сумку. Затем принес ее студкарточку и повесил ей на шею.

– Хартли! – Она положила руки мне на грудь. – Спасибо.

От этого я почувствовал себя на миллион долларов. Так что (иди к черту, Дэмиен) я взял и поцеловал ее прямо в губы. Затем сунул свое письмо обратно в конверт, лизнул уголок и запечатал его.

– Покончим с этим.

Я открыл Кори дверь и подождал, пока Дэмиен наденет куртку.

– Знаешь, – сказал я, – могу одолжить тебе плавки, если хочешь поиграть. Ты ведь бомонтовец, в конце концов.

– Он не может играть! – запротестовала Кори. – Выпускникам нельзя. Я не хочу, чтобы нас дисквалифицировали, когда мы победим.

На этом мне пришлось откинуть голову назад и рассмеяться во весь голос:

– Господи, Каллахан. Я забыл, с кем имею дело. – Я наклонился и чмокнул Кори в макушку, пока она проезжала мимо.

Даже Дэмиен улыбнулся, и я почувствовал, что его отношение ко мне потеплело на градус или даже два.

– Каллаханы бьются до победного, – сказал он. – Показывайте дорогу, вы двое. Посмотрим, как тут у вас все устроено.

И мы показали.

Глава 23 Лучше поздно, чем никогда

Кори, три месяца спустя

Мы с Хартли сидели на диване. Шел апрель, была суббота, и мы недавно позавтракали. Я пыталась сосредоточиться на шекспировском «Юлии Цезаре», но с Хартли, который посадил меня к себе на колени и, убрав прядь волос с моей шеи, теперь целовал ее, это было нелегко.

– Я не могу читать Шекспира, когда твои губы на моей шее, – пожаловалась я.

– Тогда не читай, – пробубнил он. Он притянул меня к своей груди, я почувствовала, как его тело, словно приглашая, напряглось подо мной.